Le géant du disque américaine Warner Music (WMG) a annoncé mardi qu'il avait conclut un accord avec Google et sa filiale de partage de vidéos YouTube pour reprendre en fin d'année la diffusion de ses clips.

Les termes financiers de l'accord n'ont pas été révélés, mais WMG a expliqué que pour les internautes fréquentant YouTube, il serait désormais possible d'«accéder à des vidéos et à d'autres contenus liés à la musique des artistes de Warner Music Group, et d'accéder à une expérience enrichie».

Warner avait demandé à YouTube en décembre de retirer les vidéos de tous ses artistes, parmi lesquels Madonna, Aretha Franklin, Eric Clapton, R.E.M., Missy Eliot, ou encore Linkin Park, à la suite d'une impasse financière sur les termes de leur accord de licence.

Ce producteur avait pourtant été un des premiers à signer un accord de licence avec YouTube, peu avant son acquisition en 2006 par le leader mondial des moteurs de recherche, Google.

«Les licences en musique, c'est compliqué, il faut le reconnaître», a annoncé pour sa part YouTube sur son blogue, en annonçant toutefois avec «joie» à ses utilisateurs ce nouvel accord mondial et «pluriannuel» conclu avec Warner.

«Le partenariat est fondé sur le partage des recettes dégagées par les publicités sur les vidéos, et cela a un sens pour tous ceux qui sont concernés: les artistes et les labels peuvent obtenir de l'argent de leurs vidéos et la communauté YouTube en profiter», a précisé le directeur du développement des partenariats de YouTube, Chris Maxcy, dans ce message aux usagers.

Avec le retour de Warner, les quatre majors du disque sont désormais présentes sur YouTube, qui accueille aussi des centaines de producteurs indépendants.

L'accord avec Warner «prouve que nous sommes capables d'être partenaires de ce secteur», a souligné M. Maxcy lors d'une téléconférence.

Warner aura la possibilité d'ajouter directement des publicités à ses clips, et de toucher des revenus des vidéos amateurs inspirées de son catalogue.

Les clips musicaux sont parmi les plus populaires du YouTube, et représentent des milliards de vidéos visionnées.

YouTube est de loin le premier site internet où les Américains viennent voir des vidéos, avec 120,5 millions d'utilisateurs en août visionnant 10 milliards de clips (soit plus de 82 vidéo par personne), selon une analyse du cabinet de marketing comScore publiée lundi.

La durée moyenne d'un clip vidéo sur internet est légèrement inférieure à 4 minutes, note comScore, ce qui correspond à peu près à la durée typique d'une chanson.