L'indice de confiance des consommateurs américains mesuré par l'Université du Michigan a finalement baissé beaucoup moins que prévu en août, selon les chiffres définitifs publiés vendredi.
L'indice s'est établi à 65,7, contre 66,0 en juillet. C'est supérieur à l'estimation de 63,2 publiée mi-août, et aux prévisions des analystes, qui misaient sur un indice à 64,0.
L'indice du Michigan avait mis fin en juillet à quatre mois de hausse consécutive, après avoir atteint 70,8 en juin, ce qui avait été son plus haut niveau depuis février 2008.
Même limitée, la baisse de la confiance des consommateurs est un signe de plus que la consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance américaine, reste très faible.
Si les dépenses des ménages ont progressé en juillet pour le troisième mois de suite (de 0,2% par rapport à juin, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Commerce), c'est surtout grâce aux subsides de l'État.
Pour la banque centrale américaine (Fed), la consommation risque fort d'être encore limitée pendant un certain temps par la montée du chômage, la difficulté d'obtenir des crédits, et l'appauvrissement des ménages, lié entre autres à la baisse de la valeur de leur patrimoine immobilier.