Le groupe américain de médias Viacom (VIA-B) a fait état mardi d'un bénéfice net en recul de 32% pour le deuxième trimestre mais conforme aux attentes du marché, affecté par une baisse de ses recettes dans ses deux principaux métiers, la télévision et le cinéma.

Le bénéfice net s'est établi à 277 millions de dollars, contre 406 millions un an plus tôt, selon un communiqué diffusé par l'entreprise. Par action, le bénéfice net représente 46 cents et remonte à 49 cents hors exceptionnels.

Le consensus d'estimations d'analystes, qui bâtissent leurs prévisions en excluant les éléments exceptionnels, était de 49 cents par action également.

Au cours du trimestre sous revue, Viacom, propriétaire des studios de cinéma Paramount et de la chaîne de télévision MTV, a vu son chiffre d'affaires reculer de 14% sur un an, à 3,29 milliards de dollars, ce qui est inférieur aux 3,50 milliards envisagés par le marché.

«De faibles conditions économiques ont continué d'affecter plusieurs secteurs d'activité», a souligné le groupe.

Outre la baisse du chiffre d'affaires, le bénéfice net a été affecté par le versement d'indemnités de départs.

«Viacom a le bon portefeuille d'actifs et la bonne vision pour traverser cet environnement difficile tout en continuant de se positionner pour la croissance à venir», a commenté son président Sumner Redstone, cité dans le communiqué.

«L'économie mondiale a continué d'être difficile au deuxième trimestre», a ajouté le directeur général Philippe Dauman, pour souligner que Viacom avait néanmoins marqué des points pendant cette période: hausse des recettes publicitaires aux États-Unis par rapport au premier trimestre, trésorerie positive et poursuite de la rigueur de gestion.

«Nous continuons de gérer nos coûts fermement et d'opérer des changements dans notre activité pour mieux positionner Viacom sur la croissance à venir», notamment dans le câble, a encore fait valoir M. Dauman.

La division médias a vu ses revenus reculer de 8% à 1,97 milliard de dollars, une baisse attribuable à la chute de 41% des ventes de produits dérivés, dont ceux associés au jeu vidéo Rock Band.

Cette division a généré l'essentiel du bénéfice opérationnel de Viacom, avec un bénéfice de 671 millions, en baisse de 12% sur un an.

La division cinéma (studios Paramount) a plus souffert, accusant une chute de 22% de son chiffre d'affaires, à 1,38 milliard, et passant dans le rouge, avec une perte opérationnelle de 25 millions de dollars, contre 86 millions un an plus tôt.

Viacom a blâmé «la contre-performance de certaines sorties en salles» pour expliquer ces pertes, alors que le deuxième trimestre 2008 avait profité de deux succès mondiaux avec «Iron Man» et le dernier Indiana Jones.

Le groupe a aussi cité «de moindres bénéfices» dans les DVD, mises sur le compte de l'humeur économe des familles, et les ventes de films à la demande, ainsi qu'un calendrier défavorable pour la sortie, en fin de trimestre, du nouvel opus des «Transformers».

M. Dauman a précisé lors d'un entretien sur la chaîne de télévision CNBC qu'il attendait de meilleures performances en fin d'année pour le cinéma, avec notamment plusieurs grosses sorties attendues en salles, comme «GI Joe - Le réveil du cobra» et le film de Martin Scorsese avec Leonardo Di Caprio, «Shutter Island». «Le studio est très bien positionné pour le 2e semestre», a-t-il dit. Il a aussi noté un moindre pessimisme des annonceurs.

À la Bourse de New York, l'action Viacom cédait 1,68% à 25,17 dollars à vingt minutes de la clôture.