Il y a deux ans, le titre de la Conférence de Montréal était «un monde incertain». Cette année, pour son 15e anniversaire, il n'y a plus d'incertitude: la planète est entrée dans un «nouvel ordre mondial».

«À la Conférence de 2007, Jean-Claude Trichet avait fait part de son inquiétude face à l'excès de crédit et au danger de créer une bulle», explique l'ex-ministre libéral Gil Rémillard, qui est président fondateur de la Conférence de Montréal et professeur à l'École nationale d'administration publique.

«C'est ce qui est arrivé et nous vivons maintenant depuis deux ans des difficultés financières et économiques, qui ont commencé avec le papier commercial. Avec la création de l'OMC en 1995, on a eu l'impression que le libéralisme rendait l'État inutile ou impuissant. On se rend maintenant compte que l'État est encore important. Le danger, c'est qu'on tombe dans le protectionnisme.»

Les grosses pointures économiques sont au rendez-vous, avec notamment Dominique Strauss-Kahn, directeur général du Fonds monétaire international, et Robert B. Zoellick, président de la Banque mondiale. L'ex-secrétaire d'État américaine Madeleine Albright parlera demain d'«une prospérité internationale plus stable et plus équitable» et soulèvera la possibilité de «la fin de la prépondérance américaine».

Énergie

Parmi les thèmes importants de la Conférence, qui se tient au Hilton Bonaventure, les bouleversements récents et à venir du secteur de l'énergie, notamment le financement des projets d'énergie renouvelable, occuperont la majeure partie de la journée. Des ateliers sur la génomique, l'utilisation des données génétiques pour prédire les risques et bénéfices médicaux, et sur la participation des firmes internationales aux projets d'infrastructures publics dans les pays émergents et en voie de développement, par le biais de partenariats pulic-privé, les fameux PPP, seront les autres plus importants.

Un atelier demain matin portera sur les négociations de libre-échange et de mobilité de la main-d'oeuvre entre le Canada et l'Europe. Le ministre canadien du Commerce international, Stockwell Day, et la commissaire européenne au Commerce, Catherine Ashton, feront d'ailleurs une conférence de presse sur l'avancement des négociations, dit Me Rémillard. Une annonce sur le libre-échange entre le Canada et la Colombie, qui sera représentée à la Conférence par son président, Alvaro Uribe, est aussi prévue, selon Gil Rémillard.