Le traitement du cancer demeure plus que jamais une priorité pour les grandes entreprises pharmaceutiques. Et il est évidemment question de gros sous. Le marché des traitements contre les différents cancers pourrait atteindre 100 milliards de dollars en 2012. Une croissance estimée à 10,8% par année.

Environ 650 traitements sont présentement testés un peu partout dans le monde, un record. Le cancer est à ce point un marché porteur que la FDA (l'agence américaine des médicaments) a récemment autorisé le groupe Merck à commercialiser un tout premier traitement anticancer pour chien, le Palladia. Du côté des humains, la multinationale Roche a mis sur le marché ces dernières années de nouveaux produits prometteurs, selon elle, dans la luttre contre le cancer. Les médicaments Avastin, Herceptin, Tarveca, entre autres, comptent pour plus de la moitié du chiffre d'affaires de Roche.

Les activités pharmaceutiques du groupe Johnson and Johnson, elles, ont totalisé plus de 24 milliards en 2008, soit 39% du chiffre d'affaires de l'entreprise. La multinationale a affirmé aujourd'hui par voie de communiqué qu'elle était confiante de commercialiser de nouveaux traitements cette année. Là encore, de grosses sommes sont en jeu. Johnson et Johnson souligne que 9 de ses traitements ont dépassé chacun le milliard de dollars de revenus en 2008.

La Société canadienne du cancer estime que d'ici la fin de l'année 171 000 nouveaux cas de cancer seront diagnostiqués au pays et que 75 300 personnes mourront des suites du cancer en 2009.

- Avec Le Monde et l'Agence France-Presse