Quatre États américains - la Californie, la Caroline du Sud, le Michigan et le Rhode Island - affichaient des taux de chômage supérieurs à 10% de la population active en janvier, selon les statistiques publiées mercredi par le ministère du Travail. Les États-Unis dans leur ensemble pourraient franchir ce cap d'ici la fin de l'année, selon les prévisions des économistes

En Californie, le taux de chômage est passé de 8,7% en décembre à 10,1% en janvier. Le Rhode Island a atteint les 10,3%, la Caroline du Sud 10,4% et le Michigan 11,6%, taux le plus élevé des 50 Etats américains. Il n'y a qu'à Puerto Rico, qui n'est pas considéré comme un Etat mais comme un territoire américain, que la proportion de demandeurs d'emplois soit plus élevée, à 13%.

En tout, 49 Etats ainsi que le District de Columbia ont vu leur taux de chômage augmenter entre décembre 2008 et janvier 2009. Seule la Louisiane a enregistré une baisse, de 5,5% à 5,1%.

D'après les chiffres nationaux publiés la semaine dernière, 8,1% de la population active américaine était au chômage en février, soit le taux le plus élevé en plus de 25 ans.

D'après les prévisions des économistes, le taux de chômage aux États-Unis devrait atteindre les 10% d'ici la fin de l'année pour plafonner à 11%, voire plus, vers le milieu de l'année 2010.