Le Canada est «très» encouragé» par les déclarations du président américain Barack Obama contre le protectionnisme, a déclaré le chef de la diplomatie canadienne Lawrence Cannon, soulignant que l'économie serait le thème central de sa prochaine brève visite à Ottawa.
«Nous sommes très encouragés par les propos du président (Obama) qui a dit qu'il tenait absolument à éviter toute forme de protectionnisme», a déclaré M. Cannon dans une interview diffusée dimanche par la télévision de Radio-Canada.Le Canada, principal partenaire économique des Etats-Unis, n'a pas caché sa grande inquiétude face à la clause «Buy American» (Achetez américain) du plan de relance américain - imposant l'achat de métaux et de produits industriels américains pour tout projet financé par ce plan.
Le président Obama a déclaré la semaine dernière qu'une clause protectionniste serait une «erreur» et le Sénat a assoupli la clause incriminée. M. Obama a donné jusqu'au 16 février aux deux chambres pour voter un texte de compromis.
M. Cannon a aussi souligné que l'économie serait le thème dominant de la visite du président Obama le 19 février à Ottawa et confirmé que celle-ci serait brève.
«Le président a voulu que ce soit une session de travail. Il a indiqué qu'il ne voulait pas donner l'impression que ce serait très cérémonieux (...) il veut montrer que l'objet premier c'est l'économie», a-t-il dit.
Des commentateurs ou déploré que la visite de M. Obama au Canada - sa première à l'étranger depuis son arrivée à la Maison-Blanche - s'annonce courte, ne devant durer que quelques heures, le temps d'entretiens, d'un déjeuner de travail et d'une conférence de presse avec le premier ministre conservateur Stephen Harper.
Des élus auraient notamment souhaité que le président Obama prenne la parole devant le parlement.