Research In Motion (T.RIM) a amélioré son offre d'achat pour Certicom, ce qui pourrait contrecarrer les projets de mariage de cette dernière avec la californienne VeriSign, avec qui elle s'était entendu au sujet d'une offre d'achat amicale.

Le fabricant du populaire appareil de messagerie sans fil BlackBerry a doublé sa proposition et offre maintenant 3 $ pour chacune des actions de la société de technologie d'encryption.

La valeur de la nouvelle offre s'élève à 128,1 millions $ et représente une prime de 43 pour cent par rapport à l'offre de 92 millions $ de VeriSign.

Cependant, un analyste a estimé que VeriSign pourrait avancer une contre-offre à celle de l'entreprise de Mississauga, en Ontario, et que RIM tenterait, encore une fois, de surpasser cette nouvelle offre.

«RIM a fait preuve dès le début d'une attitude très dynamique pour s'assurer de l'emporter», a observé Carmi Levy, analyste des télécommunications chez AR Communications.

«Je ne serais pas surpris que ce ne soit pas leur dernière offre.»

Un comité spécial d'administrateurs indépendants est en train de réviser la plus récente offre d'achat, a précisé Certicom.

VeriSign pourra déposer une contre-offre si la proposition de RIM est jugée supérieure à la sienne.

L'offre de RIM peut être acceptée par Certicom jusqu'au 12 février, à midi, et Certicom a indiqué qu'elle aviserait ses actionnaires de sa position quant à la proposition d'ici jeudi.

L'action de Certicom a pris mardi 36 pour cent, soit 85 cents, pour clôturer à 3,20 $ à la Bourse de Toronto.

Selon M. Levy, Certicom se trouve dans la position inhabituelle de pouvoir s'intégrer presque naturellement autant avec RIM qu'avec VeriSign - un facteur qui contribuera sûrement à faire grimper les enchères.

Certicom est déjà un partenaire de travail de RIM et lui livre la technologie d'encryption utilisée pour ses produits de courriel.

De son côté, VeriSign est une société d'encryption sur internet qui accumule les actifs et pourrait être intéressée par une compagnie technologique solide et établie.

Même si VeriSign n'a pas émis de communiqué officiel pour prendre acte de la dernière offre de RIM, une porte-parole de l'entreprise a indiqué que c'était bien sur leur écran radar.

«Nous sommes au courant de l'offre et nous n'avons pas d'autre commentaire pour l'instant», a indiqué Christina Rohall lors d'un entretien depuis le siège social de l'entreprise à Mountain View, en Californie.

Certicom devrait verser une indemnité de résiliation de 4 millions $ si elle décidait de se retirer de l'entente qu'elle a avec VeriSign.

RIM avait tenté pour une première fois de s'emparer de Certicom le mois dernier, à la suite de plusieurs mois de négociations qui n'avaient pas abouti.

Cependant, l'offre hostile de 66 millions $ avait été dénoncée par le conseil d'administration de Certicom, qui estimait qu'elle dévaluait la compagnie et que RIM disposait d'information privilégiée et confidentielle en vertu de leurs ententes précédentes.

Certicom avait mené l'affaire devant les tribunaux et avait ainsi bloqué l'offre de RIM. La décision de la cour n'empêchait cependant pas RIM de revenir à la charge avec une meilleure offre.