Le siège social de McDonald's (MCD) se trouve à une demi-heure de route à l'ouest de Chicago, dans une banlieue cossue nommée Oak Brook.
Le siège social de McDonald's [[|ticker sym='MCD'|]] se trouve à une demi-heure de route à l'ouest de Chicago, dans une banlieue cossue nommée Oak Brook.
Pas de couleur clinquante ni de gratte-ciel à l'architecture tape-à-l'oeil. Sur les pelouses verdoyantes, des outardes se prélassent, paisiblement.
La maison mère de Ronald ressemble à un campus universitaire. L'histoire raconte que lorsque McDonald's a décidé de s'y installer, la municipalité lui a demandé de ne rien bâtir qui soit plus haut que le plus haut des arbres. Ce qui fut fait.
La Plaza McDonald's, de son nom officiel, compte plusieurs départements, dont la célèbre Université du hamburger qui accueille des employés de partout au monde, pour des séances de formation. «Depuis son ouverture, en 1961, plus de 75 000 étudiants y ont été formés», dit fièrement Jim Skinner, le grand patron de McDonald's.
La Plaza compte aussi un comptoir McDo, comme tous les autres, où est testée la nourriture susceptible de se retrouver sur les menus un jour. L'automne dernier, on y servait une nouvelle boisson «smoothie» aux fraises et à la banane qui était plutôt bien et une énième version de café froid, aromatisé et très sucré. Les boissons sont clairement l'un des grands points de développement des restaurants, via les très rentables McCafés.
C'est à deux pas de ce comptoir que le chef des cuisines, Dan Coudreaut, concocte les nouvelles recettes. Il est particulièrement fier de ses salades, dit-il. Et dans la catégorie des échecs, il place un hamburger de style texan-BBQ qui avait si bien fonctionné qu'il faisait baisser les ventes des sandwichs phare de l'entreprise. «Les actionnaires n'étaient pas contents», explique le cuisinier. Dan Coudreaut est certainement l'un des rares chefs du monde qui s'inquiètent du portefeuille des actionnaires de l'entreprise plutôt que du goût de ses clients. Et il l'admet.
Merci de votre question!
Le chef Dan, comme il aime se faire appeler, tient le discours officiel de McDonald's et il évite les sujets délicats. Idem pour les dirigeants américains et la très solide équipe de relations publiques de McDonald's qui entourent les journalistes qui s'intéressent aux hamburgers.
Plusieurs accueillent les requêtes avec des phrases du type «merci pour votre question», mais évitent savamment d'y répondre en servant plutôt des informations complémentaires très avantageuses pour l'entreprise.
Mais si les dirigeants américains de McDonald's tiennent au discours officiel, ceux de l'Europe sont étonnement ouverts à la discussion. Il faut dire que les choses vont rondement pour eux. C'est en France, au coeur du bastion de la gastronomie, que les gens dépensent le plus lorsqu'ils visitent McDo. Et l'Europe tout entière est en train de se transformer en incroyable réussite pour McDonald's. Mais tout cela ne s'est pas fait sans heurts. Les services à l'auto, par exemple, ont été catastrophiques dans certains marchés européens. Et quelques pays sont plus résistants aux charmes McDo...
L'AMÉRIQUE QU'ON AIME
SUCCÈS AU PAYS DE LA GASTRONOMIE
À lire demain dans La Presse Affaires, comment le modèle américain est exporté avec succès. Une rencontre exclusive avec les dirigeants européens de McDonald's.