Le Royaume-Uni est entré en récession pour la première fois depuis 1991 au deuxième semestre, selon des chiffres publiés vendredi par la UK Statistics Authority.

Le Royaume-Uni est entré en récession pour la première fois depuis 1991 au deuxième semestre, selon des chiffres publiés vendredi par la UK Statistics Authority.

Le produit intérieur brut (PIB) s'est contracté au quatrième trimestre de 1,5% par rapport au troisième, après déjà une contraction de 0,6% au troisième trimestre.

Il s'agit de sa contraction la plus marquée depuis le deuxième trimestre 1980.

La croissance annuelle a été de 0,7% en 2008, la plus faible depuis 1992.

La contraction du PIB au quatrième trimestre est pire qu'attendu par les économistes. Ceux-ci anticipaient un recul de 1,3%, selon une compilation réalisée par la banque Calyon.

Le Royaume-Uni rejoint ainsi dans la récession, entre autres, les États-Unis, l'Allemagne et l'ensemble de la zone euro. La France y échappe encore, grâce à une hausse minime (+0,1%) du PIB du troisième trimestre. Mais le quatrième trimestre devrait y être aussi lourdement négatif.

L'entrée en récession se définit par deux trimestres consécutifs de recul du PIB par rapport au trimestre précédent.

Le recul du quatrième trimestre est notamment dû à une très forte baisse de 4,6% de la production manufacturière. La production industrielle dans son ensemble a reculé de 3,9%.

Pendant ce temps, le secteur des services, ultradominant dans le pays puisqu'il représente 75% du PIB, a reculé de 1%. Il s'agit de sa plus forte baisse depuis le troisième trimestre de 1979.

Les économistes attendent une contraction de près de 3% cette année, et une stagnation du PIB en 2010.