Le spécialiste américain de la défense Lockheed Martin (LMT) a enregistré des résultats supérieurs aux attentes du marché pour le quatrième trimestre, mais a abaissé ses prévisions pour l'année en cours.

Le spécialiste américain de la défense Lockheed Martin [[|ticker sym='LMT'|]] a enregistré des résultats supérieurs aux attentes du marché pour le quatrième trimestre, mais a abaissé ses prévisions pour l'année en cours.

Le groupe basé dans la banlieue de Washington, dont les activités couvrent l'aéronautique, le spatial, l'électronique et l'informatique de défense, a réalisé l'an dernier un profit de 3,2 G$ US, en hausse de 6% par rapport à l'année précédente.

Cela donne un profit de 7,86 $ par action, ce qui est supérieur aux 7,74 $ sur lesquels tablaient les analystes.

Au quatrième trimestre, le profit s'est établi à 823 M$ US, en hausse de 3% par rapport à la même période de 2007. Par action, ce résultat représente 2,05 $, un chiffre là encore supérieur à l'anticipation du marché (1,92 $).

Le chiffre d'affaires annuel s'est inscrit en progression de 2% à 42,73 G$ US, en conformité avec les attentes des analystes.

«Nos résultats reflètent une performance exceptionnelle sur tous les secteurs, en dépit d'un environnement économique difficile», s'est félicité le PDG Bob Stevens, cité dans le communiqué, en soulignant la force qu'apportait à l'entreprise la diversification de ses activités.

Lockheed Martin a toutefois abaissé ses perspectives de bénéfice par action pour 2009 à un niveau compris entre 7,05 et 7,25 $, alors qu'il avait avancé en octobre une estimation de 7,65 à 7,90 $. Les analystes quant à eux tablaient jusqu'à présent sur 7,83 $.

Pour expliquer cet abaissement de ses projections, le groupe a mis en avant l'accroissement de sa contribution au fonds de retraite de l'entreprise, à 470 M$ US, contre 60 millions prévus initialement, en raison des mauvais retours sur investissement du fonds.

En revanche, l'objectif de chiffre d'affaires pour 2009 a été légèrement relevé à 44,7 ou 45,7 G$ US, contre 44,25 à 45,25 G$ US attendus précédemment, les anticipations des analystes se situant pour leur part dans le haut de la fourchette (45,25 G$ US).

Par activité, l'aéronautique a contribué pour 11,47 G$ US au chiffre d'affaires de 2008 (-6,7% sur un an), les systèmes électroniques pour 11,62 milliards (+4,3%), l'informatique pour 11,61 milliards (+13,7%) et l'aérospatiale pour 8,03 milliards (+2,1%).