Partisans du Canadien, cessez de vous tracasser avec les rumeurs d'échange de Vincent Lecavalier ou les ennuis de santé de Carey Price. Parole du Conference Board du Canada, il y aura un défilé de la Coupe Stanley cette année à Montréal.

Partisans du Canadien, cessez de vous tracasser avec les rumeurs d'échange de Vincent Lecavalier ou les ennuis de santé de Carey Price. Parole du Conference Board du Canada, il y aura un défilé de la Coupe Stanley cette année à Montréal.

L'organisme de recherche économique a établi une corrélation entre les performances des équipes canadiennes de la Ligue nationale de hockey (LNH) et la croissance économique de leur ville depuis le retour du lock-out, en 2005-2006. Selon cette formule, le Canadien sera la meilleure équipe canadienne dans la LNH cette saison. D'où la prédiction de l'économiste du Conference Board, Mario Lefebvre, que le Canadien gagnera la Coupe Stanley.

L'économiste du Conference Board a établi une corrélation claire pour quatre des six équipes canadiennes -les Flames de Calgary, les Maple Leafs de Toronto, les Sénateurs d'Ottawa et le Canadien de Montréal. À Vancouver et Edmonton, impossible de trouver une formule pour prédire les succès -ou les déboires- des Canucks et des Oilers.

«À Calgary, Toronto et Ottawa, plus l'économie va bien, plus l'équipe de hockey connaît du succès, explique Mario Lefebvre. Comme l'économie stagnera dans ces villes cette année, ça n'annonce rien de bon pour ces équipes. À Montréal, c'est le contraire: plus l'économie va mal, plus l'équipe va bien. Comme on s'attend à une année économique très modeste à Montréal, ça vaut dire qu'on aura toute une année au hockey. Préparez vos chaises pour la parade sur la rue Sainte-Catherine.»

Mis au courant des découvertes du Conference Board, l'entraîneur-chef de la sainte Flanelle est resté sceptique. «Une formule gagnante? J'aimerais qu'ils puissent me démontrer qu'elle a une valeur, dit Guy Carbonneau. Dans ces conditions j'y accorderais de l'importance. Mais je crois qu'on est mieux de rester concentré sur les aspects du jeu qu'on peut contrôler. Mais s'ils trouvent vraiment une formule qui m'assurerait de gagner, je veux bien la connaître.»

Carbo risque d'être déçu. Car l'auteur de l'étude du Conference Board est le premier à reconnaître qu'il a surtout publié cet article pour s'amuser en cette période économique difficile. «En tant qu'économiste, il y a très peu de nouvelles dont on peut se réjouir présentement, dit Mario Lefebvre, un partisan invétéré du Canadien qui jure avoir gardé son impartialité au cours du processus. Je voulais simplement être un peu positif et changer le mal de place...»