Les banques canadiennes semblent avoir répondu favorablement à l'appel de plusieurs observateurs qui leur demandaient d'augmenter le nombre de prêts aux entreprises et aux particuliers en décembre, selon les données de la Banque du Canada dévoilées vendredi.

Les banques canadiennes semblent avoir répondu favorablement à l'appel de plusieurs observateurs qui leur demandaient d'augmenter le nombre de prêts aux entreprises et aux particuliers en décembre, selon les données de la Banque du Canada dévoilées vendredi.

Les actifs des banques à charte étaient en hausse dans la plupart des catégories, le mois dernier, la banque centrale rapportant notamment une forte augmentation de la dette des cartes de crédit. Les prêts hypothécaires résidentiels ont en revanche été les seuls à enregistrer une baisse significative par rapport au mois de novembre.

Les données hebdomadaires dévoilées par la banque centrale, les premières à inclure les chiffres du mois de décembre, ont recensé des programmes de prêts personnels totalisant 47,6 milliards $, une mince augmentation de 27 millions $ comparativement au mois de novembre, mais de près de 9 pour cent par rapport au mois de décembre 2007.

Les soldes de comptes de cartes de crédit ont par ailleurs gonflé de plus de cinq pour cent au cours du dernier mois, à 53,4 milliards $, une hausse de 10 pour cent par rapport à un an plus tôt.

Les marges de crédit personnelles ont quant à elles atteint une moyenne de 170,4 milliards $ en décembre, une augmentation de 1,5 pour cent en un mois et de 20 pour cent en un an.

Du côté des entreprises, les prêts aux résidants canadiens à des fins d'utilisation commerciale ont gagné un pour cent pendant le dernier mois pour atteindre la somme de 191,8 milliards $, une hausse de 4,7 pour cent sur l'année.

Les prêts hypothécaires résidentiels accordés par les banques n'ont de leur côté connu qu'une faible chute de 0,7 pour cent, se chiffrant à 452,5 milliards $ et poursuivant ainsi la tendance à la baisse enregistrée depuis le sommet record du mois de juillet.

Les courtiers immobiliers avaient rapportés, au cours du mois de décembre, de forts reculs des prix des maisons et des volumes de vente.

Les prêts hypothécaires sur des immeubles non résidentiels ont toutefois quelque peu augmenté pour totaliser 24,8 milliards $.

La valeur totale des actifs bancaires, en dollars canadiens, a en outre augmenté de quatre pour cent au cours du mois de décembre, à 1,85 billion $, une hausse de neuf pour cent par rapport à décembre 2007.