Le géant des hamburgers McDonald's (MCD) se lance dans le lucratif marché du café aux États-Unis, en distribuant expressos et cappuccinos, un créneau jusqu'ici dominé par Starbucks (SBUX).
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Un tel changement à son menu constitue «le plus important en 30 ans», selon le Wall Street Journal.
«Ce n'est pas seulement le café. Nous avons une nouvelle stratégie globale pour les boissons», a indiqué Walt Riker, porte-parole de McDonald's, précisant que les fast-foods distribueraient désormais outre des «latte» et des «mochas» également des thés, thés glacés et même de l'eau en bouteille.
Dans ses 14 000 restaurants aux États-Unis, la marque va installer des «baristas», c'est-à-dire des serveurs confectionnant des cappuccinos et autres frappés à la façon de Starbucks.
«Cet environnement est très compétitif», admet-on chez McDonald's tout en affirmant ne pas vouloir spécialement rivaliser avec Starbucks mais simplement répondre à la demande des consommateurs «attirés par des boissons spécialisées».
En moins de 20 ans, Starbucks a fait aimer le café aux Américains. La petite chaîne de Seattle (Washington, nord-ouest) qui comptait six cafés en 1987, est désormais le leader mondial du genre avec aujourd'hui 13 000 magasins répartis dans 38 pays.
Après des années de succès exponentiel, Starbucks lutte pour conserver cette forte croissance sur ce marché des boissons haut de gamme qui commence à saturer.
La direction de McDonald's espère ajouter 1 milliard $ de plus par année à ses revenus avec ses nouveaux cafés.