L'économie américaine a perdu des emplois pour le septième mois consécutif en juillet, supprimant 51 000 postes comme en juin.

L'économie américaine a perdu des emplois pour le septième mois consécutif en juillet, supprimant 51 000 postes comme en juin.

Pendant ce temps, le chômage bondissait à 5,7% de la population active contre 5,5% le mois précédent, a indiqué vendredi le département du Travail.

Les analystes s'attendaient à des suppressions d'emplois plus élevées, de l'ordre de 75 000. Mais la hausse du chômage les a déçus car ils tablaient sur une progression à 5,6% seulement.

Le taux de chômage est ainsi revenu à son plus haut niveau depuis mars 2004.

Venant un peu contrebalancer cette mauvaise nouvelle, les chiffres des mois précédents ont été révisés pour faire ressortir 51 000 pertes d'emplois en juin et 47 000 seulement en mai, au lieu de 62 000 annoncé initialement pour chacun des deux mois.

Les analystes prêtent généralement plus d'attention aux créations d'emplois qu'ils jugent plus représentatives de la santé de l'économie.

Depuis le début de l'année, l'économie américaine a supprimé 463 000 emplois au total.

Ces chiffres sont publiés à quelques jours de la réunion de la banque centrale (Fed) qui doit réexaminer mardi le niveau de son taux directeur, actuellement fixé à 2%.

Les analystes tablent sur un statu quo durable, dans un contexte de fortes incertitudes sur la croissance et d'incertitudes sur les tensions inflationnistes. Ces attentes ont été renforcées jeudi après l'annonce que la croissance avait atteint 1,9% seulement au deuxième trimestre, en dépit des chèques de remise d'impôt.

En juillet, l'économie a continué de souffrir de la crise de l'immobilier avec 22 000 suppressions d'emplois dans le secteur de la construction. L'industrie a perdu 35 000 postes, le secteur de la distribution 17 000 et celui des services aux entreprises en a supprimé 24 000.

En revanche, le secteur de l'éducation/santé a créé 39 000 emplois et la fonction publique 25 000.

Le ministère a précisé que «au cours des trois derniers mois, il y a eu une hausse notable du chômage des jeunes de 16 à 24 ans», qui ont eu plus de mal que l'an dernier à trouver un job d'été.

Le salaire horaire moyen a progressé de 0,3% à 18,06 dollars en juillet, ce qui est conforme aux attentes des analystes. Sur un an, la hausse atteint 3,4%, comme le mois précédent.

Le nombre hebdomadaire d'heures travaillées a reculé à 33,6 en juillet contre 33,7 en juin.