Bombardier (T.BBD.B) construira le premier appareil entièrement en matériaux composites, le Learjet 85.

Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] construira le premier appareil entièrement en matériaux composites, le Learjet 85.

Il s'agira du premier biréacteur d'affaires entièrement fait de composites à voir le jour, si on excepte des biréacteurs légers ou très légers qui ne nécessitent pas de copilotes comme le SPn, de l'avionneur suisse Grob.

Bombardier fera d'ailleurs appel à Grob pour développer le Learjet 85.

«Nous avons considéré plusieurs fournisseurs, nous avons fait des évaluations techniques, financières et commerciales, a déclaré le président de Bombardier Avions d'affaires, Pierre Gabriel Côté, en entrevue avec La Presse Affaires. Nous avons finalement choisi Grob, qui a beaucoup d'expérience dans le domaine.»

Bombardier et Grob ont déjà certains liens entre eux: ExecuJet, la société soeur de Grob, est le principal distributeur des appareils de Bombardier à l'extérieur des États-Unis.

L'année dernière, une rumeur qui circulait dans les milieux de l'aéronautique voulait que Bombardier soit intéressée à faire l'acquisition de Grob. Les deux manufacturiers ont depuis nié l'information.

Bombardier a lancé son nouveau Learjet le 30 octobre dernier sous le nom de Learjet NXT.

Mardi, l'avionneur a dévoilé le nom définitif de l'appareil en plus d'annoncer la collaboration de Grob au projet et l'utilisation de composites pour toute la structure de l'appareil.

«Les composites sont des matériaux très malléables qui sont formés dans des moules, ce qui donne un aérodynamisme parfait, a affirmé M. Côté. Le ratio poids-résistance est excellent, ce qui permet de diminuer le poids de l'appareil. Ces matériaux ont également des avantages au niveau de la maintenance et de la durée de vie et ils sont résistants à la corrosion.»

Les composites sont des matériaux qui combinent des éléments aux qualités physiques ou chimiques très différentes, comme des plastiques et des métaux.

Les grands avionneurs comme Boeing et Airbus font de plus en plus appel aux composites et Bombardier les utilise pour certains éléments de ses appareils, comme des portes ou des parties du fuselage du Global Express.

Il n'est toutefois pas facile de réparer les éléments de composite, un facteur qui a freiné jusqu'ici l'utilisation de ces matériaux.

M. Côté a soutenu que la technologie utilisée par Grob, qui fait appel à un procédé à basse température pour produire des composites de type alvéolaire, facilite beaucoup les réparations, comparativement aux principaux composites utilisés actuellement dans l'industrie aéronautique.

«Il va falloir changer les perceptions», a-t-il commenté.

Il a indiqué que Bombardier continuera à utiliser l'ancienne technologie pour certaines pièces de ses appareils, tout en adoptant la technologie de Grob pour d'autres.

Grob construit des appareils de composites, surtout des avions d'entraînement, depuis plus de 30 ans.

L'entreprise développera la structure du Learjet 85 et construira trois premiers prototypes dans son usine de Tussenhausen-Mattsies, en Allemagne.

Bombardier n'a pas encore décidé où elle fera fabriquer la structure des autres appareils, mais l'assemblage final se fera à Wichita, au Kansas, où est basée la famille d'appareils Learjet.

Le Learjet 85, le plus gros membre de la famille, aura une autonomie allant jusqu'à 5500 kilomètres à la vitesse de Mach 0,82.

L'action de Bombardier (catégorie B) gagnait 37 cents (8,7%) à 4,62$ mardi à la Bourse de Toronto.