Les deux géants américains du refinancement hypothécaire, Freddie Mac (FRE) et Fannie Mae (FNM), ont obtenu mercredi un assouplissement de leurs règles de fonctionnement leur permettant de garantir immédiatement 200 milliards de dollars de plus pour soulager le marché du crédit immobilier.

Les deux géants américains du refinancement hypothécaire, Freddie Mac [[|ticker sym='FRE'|]] et Fannie Mae [[|ticker sym='FNM'|]], ont obtenu mercredi un assouplissement de leurs règles de fonctionnement leur permettant de garantir immédiatement 200 milliards de dollars de plus pour soulager le marché du crédit immobilier.

L'accord prévoit d'assouplir les obligations de capitalisation imposées aux deux entreprises, en abaissant de 30 à 20% l'excédent des fonds propres requis par rapport à leur portefeuille de prêts hypothécaires, a indiqué l'autorité de régulation des deux établissements, l'OFHEO (Office of federal housing enterprise oversight).

Freddie Mac et Fannie Mae ont aussi indiqué qu'ils allaient engager une levée «importante» de capitaux, et qu'ils allaient maintenir leurs niveaux de capitaux «bien au delà» des obligations «pendant toute la phase de convalescence du marché de l"immobilier».

«Cette initiative devrait permettre de fournir immédiatement jusqu'à 200 milliards de dollars de liquidités supplémentaires au marché des titres adossés à des créances hypothécaires», a ajouté l'OFHEO dans un communiqué.

L'organisme de supervision a estimé qu'avec l'ensemble des initiatives annoncées ces dernières semaines, Freddie Mac et Fannie Mae pourraient garantir quelque 2000 milliards de prêts hypothécaires cette année.

Fin février, l'OFHEO avait déjà décidé de lever au 1er mars le plafonnement du montant des crédits que les deux sociétés pouvaient allouer annuellement.

Freddie Mac et Fannie Mae ont pour mission de racheter aux banques leurs créances hypothécaires.

Ce sont des «GSE» (Government sponsored enterprises), qui ne sont pas liés formellement au gouvernement mais disposent d'une ligne de crédit garantie par ce dernier qui les autorise à emprunter de l'argent sur le marché à des taux bien plus faibles qu'une banque ou d'autres organismes de crédit immobilier.