Une cour d'appel fédérale américaine a refusé jeudi à l'ancien magnat de la presse Conrad Black le droit de profiter d'une mise en liberté sous caution pendant qu'il fait appel de sa condamnation pour fraude, lui ayant ordonné de se rendre en prison, lundi, afin de commencer à purger sa peine de plus de six ans de détention.
Une cour d'appel fédérale américaine a refusé jeudi à l'ancien magnat de la presse Conrad Black le droit de profiter d'une mise en liberté sous caution pendant qu'il fait appel de sa condamnation pour fraude, lui ayant ordonné de se rendre en prison, lundi, afin de commencer à purger sa peine de plus de six ans de détention.
Âgé de 62 ans, Black, reconnu coupable en juillet de fraude aux dépens des actionnaires de son empire de presse Hollinger International, souhaitait demeurer en liberté sous caution sous prétexte qu'il était fortement possible que le verdict soit renversé.
La Cour d'appel du septième circuit des Etats-Unis, à Chicago, s'est opposée à la requête de Black. Le tribunal a cependant autorisé les coaccusés de Black, Peter Atkinson et John Boultbee, à demeurer en liberté sous caution le temps que soit entendu l'appel de leurs sentences.
L'avocat de Black, Andrew Frey, s'est dit «étonné et déçu» par la décision.
«Black a une sentence plus longue et par conséquent, même s'il gagne partiellement, la cour a le sentiment qu'il est improbable que la peine sera plus courte que le temps qu'il faudrait pour se prononcer au sujet de l'appel», a-t-il affirmé.
M. Frey a ajouté avoir parlé à M. Black dès que la décision a été rendue, jeudi, et que ses clients se portaient «aussi bien qu'on puisse s'attendre dans les circonstances».
Black lui-même n'était pas disponible afin de commenter la situation, et les procureurs américains ont refusé de faire quelque commentaire que ce soit au sujet de la décision rendue par le tribunal.
Les juges Frank Eastbrook, William Baur et Richard Posner ont indiqué que «la cour croit que les trois défendeurs ont soulevé une question importante relativement à deux des chefs de fraude, mais les questions au sujet d'un autre chef de fraude et de la condamnation de Black pour entrave à la justice étaient moins claires».
Black doit se présenter lundi aux responsables d'un établissement de détention, vraisemblablement la prison fédérale de Coleman, en Floride, pour y entreprendre de purger sa peine de six ans et demi de détention.
En plus d'avoir été condamné à la prison, il s'est vu ordonner de restituer une somme de 6,1 millions $ US.
Hollinger a déjà été l'un des plus importants groupes de presse écrite au monde, avec des centaines de journaux communautaires à travers les Etats-Unis et le Canada, de même que le quotidien londonien Daily Telegraph, le Jerusalem Post et le Chicago Sun-Times.
Les journaux les plus importants du groupe ont tous été vendus depuis, à l'exception du Chicago Sun-Times, et l'entreprise a été renommée Sun-Times News Group.