Nouvelles coupes à TQS. C'est maintenant au tour du service des communications d'être aboli.

Nouvelles coupes à TQS. C'est maintenant au tour du service des communications d'être aboli.

Selon nos informations, la direction de TQS a annoncé hier que les quatre postes du service des communications étaient abolis, y compris celui de rédacteur de Claude Girard et de directeur-général des communications de Claude Deraîche. Le Mouton noir se retrouverait donc sans directeur des communications.

Joint hier après-midi au téléphone, Serge Bellerose, président par intérim de TQS, n'a pas voulu confirmer la nouvelle.

«Je rentre de vacances aujourd'hui, je reprends mes dossiers. (...) Je ne peux pas faire de commentaires pour l'instant. On va émettre une communication incessamment là-dessus», a-t-il affirmé. Au moment de terminer ces lignes, aucun communiqué n'avait encore été émis.

Rappelons que le 31 mai dernier, le service des communications de TQS avait déjà été amputé de trois postes. Mais contrairement à l'abolition complète du service de l'information déjà annoncée pour le 31 août, l'abolition du service des communications n'était pas prévue. C'est hier matin seulement, lors d'une rencontre avec l'employeur, que M. Girard a appris la nouvelle.

«J'ai appris ce matin l'abolition du Service des communications. Je quitte donc aujourd'hui cette entreprise pour laquelle je travaillais depuis 13 ans. J'ai passé de très beaux moments à TQS et je vous salue tous et toutes», écrivait-il dans un courriel laconique envoyé hier à ses anciens collègues.

La Presse Affaires l'a joint hier alors qu'il s'apprêtait à quitter définitivement son bureau. Il a préféré ne pas émettre de commentaires.

Présentement en vacances, Claude Deraîche n'a pas pu être joint hier. Sur son répondeur, il indique qu'il reviendra au travail le 11 août. Serge Bellerose ne confirme ni n'infirme que Claude Deraîche perd son poste, qu'il occupait depuis février 2007.

En mettant à pied Claude Deraîche, TQS se départit de celui qui agissait comme porte-parole durant les derniers mois mouvementés, et aussi de celui qui parlait au nom de Remstar ce printemps. Rappelons que Remstar avait alors affecté son porte-parole Jean-François Lebrun à d'autres fonctions. L'entreprise des frères Rémillard s'était retrouvée sans porte-parole pendant plusieurs jours, en plein milieu de la controverse sur l'abolition du service de l'information.

Deux employés restent en poste à TQS pour assurer l'intérim des communications. D'après nos sources, TQS sous-traitera le reste des services de communication à une firme externe. La ou les firmes risquent d'être rapidement sollicitées. En effet, le mois d'août est particulièrement important pour les communications d'une chaîne télévisée. Elles organisent habituellement une importante conférence de presse autour de la fête du Travail pour dévoiler leur programmation automnale.

Parts de marché en chute

Pendant ce temps, les derniers résultats de TQS ne sont guère encourageants. Les parts de marché sont en baisse cet été. Du 14 au 20 juillet dernier, la chaîne chutait même au quatrième rang (5,7%), derrière Super Écran (6,0%), Radio-Canada (11%) et TVA (26,3%), selon les chiffres BBM. Depuis quelques semaines, aucune émission de TQS ne figure non plus dans le top 30 hebdomadaire des plus écoutées.

Dans la dernière année, les parts de marché de TQS ont diminué de 2,1% (de 11,6% pour la période du 28 août 2006 au 28 juillet 2007 à 9,5% pour la période 27 août 2007 au 27 juillet 2008).

Ces chiffres ne surprennent pas trop Jean-Pierre Giroux, vice-président médias de l'agence publicitaire TOUCHÉ! PHP.

«Bien sûr, si les parts de marché diminuent, cela implique que les revenus publicitaires doivent diminuer aussi. Mais c'était peut-être prévu aussi de leur part. Comme TQS semble avoir investi moins d'argent en programmation ces derniers mois, ils s'attendaient probablement à une baisse des parts de marché et des revenus publicitaires.»

Il juge toutefois prématuré de conclure aux déboires de TQS.

Pour juger, «il faudra attendre à cet automne avec le retour annoncé d'émissions populaires comme Loft Story et Bob Gratton, et même à cet hiver. Quand les frères Rémillard nous ont rencontrés, ils nous ont dit qu'il faudra attendre l'hiver 2009 pour vraiment voir le nouveau visage de TQS.»

N'empêche que les résultats décevants semblent avoir fait de premières victimes. D'après nos sources, l'émission Vie de couple ne reviendrait pas cet automne. Personne de l'ancien service des communications ou de la direction de TQS ne pouvait valider cette information hier.