Le groupe financier Manuvie (T.MFC) a annoncé, mardi, l'acquisition par une filiale de terres forestières en Arkansas, en Louisiane et au Texas, portant le nom de TimberStar Southwest, pour 1,71 G$ US.

Le groupe financier Manuvie [[|ticker sym='T.MFC'|]] a annoncé, mardi, l'acquisition par une filiale de terres forestières en Arkansas, en Louisiane et au Texas, portant le nom de TimberStar Southwest, pour 1,71 G$ US.

Plus important assureur au Canada, Manuvie réalise cet achat via la division Hancock Timber Resource, qu'il détient depuis l'acquisition de l'assureur John Hancock, de Boston, menée en avril 2004.

TimberStar Southwest, qui vend ainsi un territoire de quelque 360 000 hectares, est une coentreprise et appartient à des partenaires dont l'un, la société new-yorkaise IStar Financial, indiquait mardi s'attendre à toucher 425 M$ US avec cette transaction.

Avec trois partenaires, soit MSD Capital, York Capital Management et Perry Capital, IStar Financial avait acquis en octobre 2006 ces terres forestières, alors cédées par International Paper pour 1,19G $ US.

La direction de Manuvie souligne que le groupe met la main sur des terres à bois très productives, bonifiant le portefeuille de Hancock Timber qui recouvre maintenant 1,5 million d'hectares, évalués à 7,4 G$ US et réparti entre les régions du nord-ouest et du sud-est des Etats-Unis de même qu'au Brésil, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie.

Il s'agit d'une deuxième emplette importante dans les ressources naturelles en février pour Manuvie, qui avait acquis Tiberius Exploration et Spear Exploration, actives dans les hydrocarbures; l'acquisition de 115M$ US a été faite à 50-50 par le groupe torontois et un partenaire, NAL Oil & Gas Trust.