Les fonds spéculatifs pourraient bien afficher leur pire performance mensuelle en cinq ans à la suite de paris sur les titres de sociétés financières et pétrolières qui n'ont pas eu l'effet escompté.

Les fonds spéculatifs pourraient bien afficher leur pire performance mensuelle en cinq ans à la suite de paris sur les titres de sociétés financières et pétrolières qui n'ont pas eu l'effet escompté.

Ainsi, le Global Hedge Fund Index, de la société Hedge Fund Research, indice qui regroupe plus de 55 fonds, a reculé de 3,2% du début du mois jusqu'au 24 juillet dernier, et il se dirigeait vers sa pire dégringolade mensuelle depuis que l'indice existe, soit depuis 2003.

Des paris sur une baisse des actions des sociétés financières et des constructeurs d'habitations aux États-Unis, paris qui étaient parmi les plus populaires, se sont avérés perdants après que les titres de Fannie Mae [[|ticker sym='FNA'|]] et de Freddie Mac [[|ticker sym='FRE'|]] eurent plus que doublé de valeur au cours de six séances de transactions jusqu'au 23 juillet.

De même, des paris sur une éventuelle progression du prix du pétrole se sont transformés en pertes après que le pétrole eut reculé de 15% par rapport au prix record atteint le 3 janvier, à 145,29$US.

«Mêmes paris»

«Il faut croire que tout le monde avait fait les mêmes paris», observe Paul Meader, co-directeur de Corazon Capital Management, de l'île de Guernesey, dont les actifs de 1,2 milliard US sont presque tous investis dans des fonds spéculatifs. «Beaucoup de négociateurs seront affectés et devront panser leurs plaies en faisant état d'un mois de juillet difficile quand ils communiqueront avec leurs clients», ajoute-t-il.

Les ventes à découvert des actions de Fannie Mae et de Freddie Mac ont bondi au cours des deux premières semaines de juillet parce que leurs cours ont plongé, le marché craignant que les actionnaires ne soient lavés même si le gouvernement américain venait à la rescousse de ces entreprises. Mais le prix des actions a plutôt doublé en six séances boursières et les investisseurs qui ont vendu à découvert ont alors été pris de court.

Les positions à découvert concernant l'action de Freddie Mac ont crû de 28% à 105,9 millions d'actions entre le 30 juin et le 15 juillet, selon des données compilées par Bloomberg. Du côté de Fannie Mae, les positions à découvert étaient à 154,4 millions d'actions au 15 juillet, soit 11% de plus qu'au mois précédent.

«Toutes les actions qui ont monté ont été celles qui ont fait l'objet du plus grand nombre de ventes à découvert», constate Christopher Watling, patron de Longview Economics, une firme de recherches indépendante de Londres.