La Banque du Canada surprend les analystes mardi en maintenant son taux directeur à 3%.

La Banque du Canada surprend les analystes mardi en maintenant son taux directeur à 3%.

La banque centrale fait cette annonce malgré un recul de 0,1% du produit intérieur brut au Canada pendant le premier trimestre.

Les analystes s'attendaient à une baisse d'un quart de point à 2,75%.

Le coup de frein met fin à une série de quatre baisses, qui ont fait descendre le taux directeur de 4,5% à l'automne 2007 à 3% en avril dernier.

La Banque du Canada explique que l'économie évolue à peu près comme prévu et que des risques inflationnistes persistent en raison des prix des produits de base.

«Bien que la composition de la croissance aux États-Unis ne favorise pas la demande de biens et de services canadiens, indique le communiqué de la Banque, dans l'ensemble l'expansion à l'échelle mondiale est plus vigoureuse et les prix des matières premières beaucoup plus élevés que prévu.»

Gardant l'oeil sur les perspectives de croissance, l'institution qui siège à Ottawa dit craindre que le potentiel soit plus faible qu'espéré au pays.

«Compte tenu du recul du PIB au premier trimestre, on estime que l'économie canadienne affiche maintenant une offre excédentaire, qui devrait augmenter au cours de l'année», affirme le communiqué.

Toutefois, la croissance devrait reprendre cette année et s'accélérer en 2009 en raison d'une demande américaine plus ferme et d'une détente monétaire au Canada.

La Banque du Canada prévoit un taux d'inflation global de 3% plus tard cette année mais son indice de référence, qui exclut les denrées les plus volatiles, devrait demeurer sous la barre des 2% jusqu'à la fin de 2009.

La banque centrale fera sa prochaine annonce sur les taux d'intérêt le 15 juillet. Elle livrera sa prochaine mise à jour du Rapport sur la politique monétaire deux jours plus tard.