Aux États-Unis, l'utilisation des biocarburants doit de plus en plus être en équilibre avec ses répercussions sur l'inflation dans le secteur alimentaire et sur l'environnement pour que cette utilisation continue de bénéficier du soutien du public, affirme Ed Schafer, le secrétaire américain à l'Agriculture.

Aux États-Unis, l'utilisation des biocarburants doit de plus en plus être en équilibre avec ses répercussions sur l'inflation dans le secteur alimentaire et sur l'environnement pour que cette utilisation continue de bénéficier du soutien du public, affirme Ed Schafer, le secrétaire américain à l'Agriculture.

«Ce qui est mis en relief, c'est que l'on reconnaît que notre énergie renouvelable entraînera des perturbations à court terme sur les prix et l'environnement», a indiqué mercredi M. Schafer, qui s'est adressé à des reporters après son discours devant le Washington International Renewable Energy Conference.

Les États-Unis devront réduire peu à peu les incitatifs fédéraux pour la production d'éthanol à base de maïs en faveur de sources cellulosiques qui ne sont pas en concurrence avec d'autres cultures pour l'alimentation humaine et celle du bétail, a-t-il dit.

Mardi, les prix du maïs et du soya ont atteint des niveaux records et le blé a grimpé au prix le plus élevé de tous les temps le 27 février dernier à cause, en partie, des choix de culture causés par la demande d'éthanol.

Le mois dernier, Washington avait prédit que les prix des gras et des huiles pourraient augmenter de 7,5% cette année alors que la hausse serait de 6,5% du côté des céréales et des produits de boulangerie. Dans son ensemble, l'inflation du secteur alimentaire pourrait se situer à environ 4%.

Une loi adoptée par le Congrès américain en décembre dernier prévoit qu'il faudra remplacer 15% de la consommation d'essence par des biocarburants d'ici 2022.

Pour réaliser cet objectif, les fermiers devront, d'ici 2015, hausser la culture du maïs destiné à la production d'éthanol de 43% par rapport aux 30 millions d'acres cultivés à cette fin l'an dernier.