Malgré le récent ralentissement de la croissance économique au Canada, il ne semble pas qu'une faiblesse généralisée touche les entreprises du pays.

Malgré le récent ralentissement de la croissance économique au Canada, il ne semble pas qu'une faiblesse généralisée touche les entreprises du pays.

C'est ce qu'indique l'«Enquête sur les perspectives des entreprises», un rapport périodique de la Banque du Canada.

L'enquête, réalisée par le personnel des bureaux régionaux de la banque centrale auprès des responsables d'une centaine d'entreprises, indique toutefois que les firmes canadiennes sont de plus en plus préoccupées par les pressions qui s'exercent sur le coût des intrants et par l'inflation, surtout à cause de la vigueur soutenue des prix de l\'énergie et d'autres produits de base.

Quelque 41,6% des répondants ont indiqué que les prix des intrants augmenteront à un rythme plus rapide au cours des 12 prochains que durant les 12 derniers mois.

Au sujet de l'inflation, mesurée par l'indice des prix à la consommation, 49,5% des répondants ont dit s'attendre à ce qu'elle se situe entre 2 et 3% au cours des deux prochaines années. Plusieurs, soit 35,6%, s'attendent à une inflation de plus de 3%.

Par ailleurs, les opinions concernant la croissance future des ventes restent presque également partagées, ce qui donne à penser, selon la Banque, que l'expansion des ventes se poursuivra sensiblement au même rythme que pendant les 12 derniers mois.

Les opinions relatives aux investissements en machines et matériel se sont démarquées. 39,6% des répondants estiment que leurs investissements au cours des 12 prochains mois devraient être plus élevés qu'au cours des 12 derniers mois. Près de 16% prévoient des investissements moins élevés.

Les intentions d'embauche demeurent par ailleurs solides avec 43,6% des répondants prévoyant un niveau d'emploi plus élevés au cours des 12 prochains mois.

L'enquête de la Banque du Canada a aussi porté sur les conditions du crédit, l'augmentation des prix des extrants, les pénuries de main-d'oeuvre, l'aptitude à répondre à la demande et la croissance passée des ventes.