Le géant mondial de l'acier ArcelorMittal serait intéressé à acquérir Iron Ore, filiale canadienne de Rio Tinto Group, parce que ses activités compléteraient bien les siennes dans l'Est du Canada.
Le géant mondial de l'acier ArcelorMittal serait intéressé à acquérir Iron Ore, filiale canadienne de Rio Tinto Group, parce que ses activités compléteraient bien les siennes dans l'Est du Canada.
«Si une telle occasion se présentait, je suis sûr que nous prendrions le temps de l'examiner», a confié en entrevue à Chicago Lou Schorsch, directeur de la division des produits laminés plats d'ArceloMittal dans les Amériques. «Ce serait une sorte d'association naturelle. Nous avons plusieurs infrastructures en commun.»
ArcelorMittal acquiert des usines de transformation du minerai de fer au Canada et au Liberia pour faire contrepoids à la domination exercée sur le marché par BHP Billiton, Rio Tinto et Vale do Rio Doce. Ces trois sociétés contrôlent 80% des livraisons maritimes de minerai de fer à l'échelle mondiale et propulsent les prix à des niveaux records. Le groupe londonien Rio Tinto a déjà indiqué qu'il entendait se départir de quelque 10 milliards US d'actifs cette année.
Iron Ore est «une entreprise rentable et n'est pas sur notre courte liste des actifs susceptibles d'être vendus», a déclaré hier Nick Cobban, porte-parole de Rio Tinto.
ArcelorMittal a offert 67 millions US en septembre à ses partenaires US Steel et Cleveland-Cliffs, qui détiennent plus des deux tiers des actions dans la société en coentreprise Mines Wabush. U.S. Steel et Cleveland-Cliffs ont rompu les discussions en mars et ArcelorMittal a demandé à la Cour supérieure de l'Ontario de forcer ses partenaires à procéder à la transaction. ArcelorMittal est "très confiante" de conclure la transaction, a dit M. Schorsch.
Mines Wabush produit du concentré de minerai de fer à Terre-Neuve-et-Labrador et possède des installations portuaires sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, près de l'usine de la Compagnie minière Québec Cartier, filiale d'ArcelorMittal.
«L'une des raisons pour lesquelles nous nous intéressons à Mines Wabush est que Québec Cartier se trouve plus ou moins à l'autre bout du circuit, a dit M. Schorsch. C'est aussi le cas d'Iron Ore que possède Rio Tinto.»
Rio Tinto détient une participation de 59% dans Iron Ore et c'est elle qui l'exploite. La société investira près de 475 millions US dans l'expansion des installations minières et des usines de transformation de la région de Labrador-Ouest, ainsi que dans l'augmentation de la capacité du réseau ferroviaire.