Le Premier ministre britannique Gordon Brown a déclaré mardi que son gouvernement envisageait de nationaliser Northern Rock, la banque britannique sévèrement touchée par la crise mondiale du crédit.
Le Premier ministre britannique Gordon Brown a déclaré mardi que son gouvernement envisageait de nationaliser Northern Rock, la banque britannique sévèrement touchée par la crise mondiale du crédit.
M. Brown a estimé qu'un «certain nombre» de sociétés privées ayant manifesté leur intérêt pour une prise de contrôle du groupe bancaire en crise, sa nationalisation pouvait s'avérer nécessaire afin de protéger l'économie britannique.
«L'enjeu étant la stabilité, nous envisagerons chaque option, y compris nationaliser la société et la privatiser à nouveau plus tard», a indiqué M. Brown.
Le Premier ministre britannique s'exprimait après que les actionnaires de Northern Rock n'ont approuvé, mardi, qu'une seule des quatre mesures proposées par deux fonds d'investissement, destinées à limiter les pouvoirs de la direction en lui interdisant notamment de céder des actifs significatifs sans le feu vert des actionnaires.
Plus tôt dans la journée, la direction de Northern Rock avait indiqué qu'elle privilégiait la recherche d'un repreneur privé à une nationalisation.
Deux consortiums privés, l'un dirigé par le conglomérat Virgin et l'autre par un ancien patron de la banque Abbey, souhaitent reprendre Northern Rock, qui avait frôlé la faillite en septembre dans la sillage de la crise financière de l'été, et qui vit depuis sous perfusion de la Banque d'Angleterre (BoE) et avec la garantie du Trésor public.
Mais la banque doit désormais quelque 26 milliards de livres à la BoE (soit près de 52 G$), ce qui fait craindre que ces deux consortiums ne puissent réussir à financer leurs offres de reprise et que le gouvernement ne soit conduit à en prendre le contrôle.
Le gouvernement a d'ailleurs désigné récemment Ron Sandler, une ancienne figure de la City, pour prendre la tête de l'entreprise en cas de passage éventuel dans le secteur public.