Comme les prix de l'essence sont clairement affichés à la vue de tous, il faut être «naïf» pour croire que les détaillants ont besoin de recourir à la collusion, a lancé mardi le président et chef de la direction d'Alimentation Couche-Tard (T.ATD.B), Alain Bouchard.
Comme les prix de l'essence sont clairement affichés à la vue de tous, il faut être «naïf» pour croire que les détaillants ont besoin de recourir à la collusion, a lancé mardi le président et chef de la direction d'Alimentation Couche-Tard [[|ticker sym='T.ATD.B'|]], Alain Bouchard.
En juin, le Bureau de la concurrence a porté des accusations criminelles contre 11 entreprises et 13 individus dans ce qu'on soupçonne être des complots en vue de fixer les prix de l'essence dans les régions de Sherbrooke, Magog, Thetford Mines et Victoriaville.
Couche-Tard et deux de ses employés, Richard Bédard et Céline Bonin, ont été accusés.
L'un des deux employés travaille toujours chez Couche-Tard mais a été muté à un autre poste, a indiqué M. Bouchard, en précisant que la direction avait accepté les explications de l'accusé. L'autre employé est parti à la retraite.
Ces accusations se sont ajoutées ont nombreux problèmes qu'a connus Couche-Tard au cours de la dernière année.
L'entreprise lavalloise, qui exploite des dépanneurs et des stations-service au Canada et aux États-Unis, a vu ses marges bénéficiaires fondre au sud de la frontière à cause de la flambée des prix du pétrole, en plus de pâtir sérieusement du ralentissement américain.
Dans l'espoir de renverser la vapeur, Couche-Tard a annoncé mardi qu'elle allait mettre en oeuvre dès maintenant un nouveau programme de réduction des coûts, soit un an plus tôt que prévu.
L'entreprise entend par ailleurs accroître ses pressions sur les gouvernements afin qu'ils déploient plus d'efforts pour lutter contre la contrebande de cigarettes.
L'action de Couche-Tard a clôturé mardi à 13,98 $, en hausse de 2,4%, à la Bourse de Toronto.