Le fabricant de bois d'oeuvre traditionnel et de bois d'ingénierie Chantiers Chibougamau, de la ville du même nom, est à s'implanter au Connecticut, où il aura sa propre entreprise de distribution - Nordic Distribution - dès le début de 2008.
Le fabricant de bois d'oeuvre traditionnel et de bois d'ingénierie Chantiers Chibougamau, de la ville du même nom, est à s'implanter au Connecticut, où il aura sa propre entreprise de distribution - Nordic Distribution - dès le début de 2008.
«On veut tout faire, sauf licencier des gens», explique son directeur des communications, Frédéric Verreault.
Déjà très active aux États-Unis où elle réalise plus des deux tiers de son chiffre d'affaires, ce sera pour l'entreprise un premier investissement au sud de la frontière.
«C'est pour le marché du Connecticut, où on n'était pas présent, et plutôt que d'entrer par la petite porte», souligne Frédéric Verreault.
Car il y a là «un marché fort intéressant, où la construction résidentielle s'est maintenue à un bon niveau», explique-t-il.
Pour tous les autres marchés de l'Est des États-Unis, l'entreprise conserve ses distributeurs habituels - dans l'État de New York, en Illinois et en Georgie.
Compagnie familiale fondée en 1961, Chantiers Chibougamau, qui a un effectif de près de 700 personnes, a déjà embauché une quinzaine de personnes - «des Américains, des techniciens et des vendeurs» - sur les 20 à 25 qui constitueront le personnel de Nordic Distribution.
Les produits
Jusqu'au début de la présente décennie, l'entreprise fut un fabricant de bois d'oeuvre traditionnel uniquement.
Elle a pris le virage du bois de deuxième transformation - le bois d'ingénierie - au début de l'an 2000, lequel est exporté aux États-Unis librement, sans les contraintes (quotas et droits compensatoires) qui s'appliquent sur le bois d'oeuvre courant.
Ses deux principaux produits de ce type sont la poutrelle (en forme de i majuscule: I) Nordic Joist, qui remplace le madrier comme élément de structure des planchers de résidences; et, en second lieu, le bois lamellé collé Nordic Lam, fait de toutes petites pièces collées les unes aux autres, et servant de recouvrement aux poutrelles pour planchers.
La compagnie du nord du Québec continue à fabriquer également du bois d'oeuvre traditionnel, mais ses produits vedettes sont désormais ceux de deuxième transformation, qui comptent pour plus des deux tiers de son chiffre d'affaires.
«Il y aussi plusieurs dérivés, souligne son directeur des communications - il y a un stade de soccer intérieur de Laval dont toute la structure est faite en bois lamellé collé. Il y a aussi des dérivés pour les solives, les linteaux de portes, etc.»
Mises en chantier
Comme la très grande majorité des entreprises de son secteur, Chantiers Chibougamau a été touchée par la forte diminution du nombre de mises en chantier de maisons aux États-Unis (-45% depuis 2005) et, reconnaît Frédéric Verreault, son chiffre d'affaires a fléchi.
En 2005-2006, il fut de l'ordre d'environ 150 millions de dollars.
Difficile à chiffrer, l'investissement nécessaire à la fondation de Nordic Distribution, qui sera installée à Bloomfeld, près de Hartford, dépassera le million de dollars, signale-t-il.