Le CN (T.CNR) n'a versé aucune prime à ses hauts dirigeants, l'an dernier, alors que le ralentissement de l'économie américaine a affecté à la baisse les bénéfices du plus important transporteur ferroviaire de fret au Canada.

Le CN [[|ticker sym='T.CNR'|]] n'a versé aucune prime à ses hauts dirigeants, l'an dernier, alors que le ralentissement de l'économie américaine a affecté à la baisse les bénéfices du plus important transporteur ferroviaire de fret au Canada.

La rétribution totale du chef de la direction de la CN, Hunter Harrison, a chuté de près de 28% en 2007, à 11,8 M$ US, le bénéfice net du transporteur ayant été de 1,7 milliard $ US, en baisse de 4,6%.

En 2006, la rémunération de M. Harrison avait atteint 16,3 M$, somme gonflée par une prime de rendement de 4,2 M$ obtenue grâce à l'atteinte de certains objectifs.

La performance du CN devrait se poursuivre aujourd'hui (lundi) lorsque l'entreprise ferroviaire montréalaise dévoilera les résultats financiers de son premier trimestre, période de trois mois lors de laquelle la mauvaise température, la vigueur du dollar canadien, les déboires de l'économie américaine et la hausse des prix du carburant ont contribué à faire chuter les bénéfices.

Les analystes ont revu à la baisse leurs prévisions pour le trimestre ayant pris fin le 31 mars.

Les 10 spécialistes approchés par la maison Thomson Financial ont dit s'attendre à un bénéfice net par action de 63 cents, en moyenne, soit le même qu'il y a un an. Leur prévision précédente était supérieure de quelques cents.

La performance du transporteur ferroviaire en 2008 dépendra largement du moment du redressement de l'économie américaine, près d'une récession.

La chute du nombre de mises en chantiers de logements a lourdement affecté les résultats du CN, près d'un quart des revenus de la société dépendant des livraisons de produits forestiers.

L'entreprise a aussi été touchée par la baisse des livraisons de voitures.

Des gains ont cependant été effectués au chapitre du transport multimodal et des chargements au nouveau port du CN à Prince Rupert, en Colombie-Britannique, où des biens sont transférés sur des cargos en direction de l'Asie.

À la Bourse de Toronto, vendredi, le cours de l'action du CN a terminé la journée à 52,46 $, en hausse de 1,31 $ ou 2,56% par rapport au taux de clôture de la veille.