D'où viennent les quelque 350 millions $ qui auront été consacrés cette année à la recherche de nouveaux gisements de métaux au Québec?

D'où viennent les quelque 350 millions $ qui auront été consacrés cette année à la recherche de nouveaux gisements de métaux au Québec?

En bonne partie des sommes que les particuliers injectent, directement ou par l'intermédiaire de fonds communs d'investissement dans le capital actions des sociétés minières.

Les prévisions de dépenses d'exploration pour 2007 se répartissent environ à un tiers et deux tiers respectivement entre les budgets des grandes sociétés minières, celles dont les actionnaires détiennent le titre boursier parce qu'elles sont déjà actives dans l'exploitation de ressources connues et les fonds d'opérations des plus petites, dont l'objectif principal est justement de découvrir de nouveaux gisements.

Les premières se trouvent plus largement détenues non seulement par les investisseurs autonomes mais aussi par les grands fonds, ce qui inclut les caisses de retraite.

Les secondes se trouvent le plus souvent dans les portefeuilles des particuliers, mais aussi dans ceux de gestionnaires spécialisés.

Ici les investisseurs misent non seulement sur la valeur des minéraux recherchés, mais aussi sur leurs chances de découvrir un gisement dont la taille justifierait la mise en exploitation d'une mine rentable.

Au cours des dernières années, selon les statistiques du ministère canadien des Ressources naturelles, les petites sociétés d'exploration ont repris la position dominante dans une activité en forte croissance.

Et c'est particulièrement vrai pour les investissements répertoriés dans la Belle Province avec l'aide de l'Institut québécois de la statistique.

Ceci n'est évidemment pas étranger à la remontée des prix des métaux et plus particulièrement de l'or, ainsi qu'aux nouvelles découvertes de minéraux dans le Nord du Québec.

Souvent, le jargon des experts fait penser qu'il faudrait être diplômé en géologie pour comprendre les enjeux de ce marché.

Mais, jeudi dernier, à la clôture de la grande rencontre annuelle des spécialistes de ce domaine, Québec Exploration 2007, un forum destiné aux investisseurs a permis à ces derniers de comparer les points de vue de quatre analystes financiers sur l'évolution des prix des métaux, précieux ou de base et de connaître leur opinion sur certaines sociétés d'exploration minière dont les titres attirent l'attention.

Il va de soi que le fait d'en traiter ici ne constitue pas une recommandation d'achat.