Les marchands l'ont déjà constaté: le coup d'envoi des courses d'avant Noël est donné et une marée de consommateurs s'apprête à déferler frénétiquement dans les magasins jusqu'au lundi 24 décembre à 17 heures, pour y dénicher les cadeaux qui se retrouveront au pied du sapin.

Les marchands l'ont déjà constaté: le coup d'envoi des courses d'avant Noël est donné et une marée de consommateurs s'apprête à déferler frénétiquement dans les magasins jusqu'au lundi 24 décembre à 17 heures, pour y dénicher les cadeaux qui se retrouveront au pied du sapin.

"Ç'a démarré en fin de semaine dernière et on l'a vu cette semaine aussi. Les chiffres de vente commencent à monter. La neige n'a pas nui, et on voit que les gens pensent à Noël", observe l'assistant-gérant Sylvain Tremblay, chez le disquaire HMV Canada, au Carrefour de l'Estrie. "On a 15 jours d'avance sur l'an dernier", signale quant à lui le représentant Rock Marchand, chez Dumoulin Électronique & Informatique.

Comme il ne reste que trois semaines à peine avant le grand jour de Noël, certains ont évidemment pris de l'avance. "Les deux dernières semaines de novembre ont été très bien", constate lui aussi le directeur général des Galeries Quatre Saisons, Dominique Paris. "S'il neige, si c'est blanc dehors, les gens sont dans l'ambiance", dit-il, et les préparatifs des fêtes commencent alors avec les décorations et les premiers achats de cadeaux.

"Chez nous, novembre et décembre sont de bons mois pour le saisonnier, les décorations de Noël, et ensuite c'est l'outillage, qui se donne beaucoup en cadeau. En fait, on prépare la maison à la venue de Noël, de la fin de novembre jusqu'au 8 décembre, et après ce sont les dépenses reliées aux cadeaux", résume de son côté Renelle Anctil, propriétaire du Rona L'entrepôt.

Des choix à faire

Et qu'est-ce qui est populaire cette année à travers les choix de vêtements, bijoux, livres, jouets, jeux, disques, produits de beauté, articles de sport, articles de cuisine, produits d'artisanat, meubles, commodités de la maison, articles de décoration, outils et... appareils électroniques?

"L'électronique, c'est toujours très bon", fait valoir Rock Marchand, chez Dumoulin. Dans le lot, il mentionne les nouvelles télés à écran plat et à haute définition, puis les caméras numériques et les lecteurs Mp3 ou iPod qui ont toujours la cote. "Et il y a les GPS qui sont populaires!"

"Les cellulaires sont des gros vendeurs, entre autres auprès des ados. Il y en a avec toutes sortes d'options: courriel, photo, fichier Mp3, et GPS dans certains cas", note quant à lui Mathieu Girard, représentant de Rogers sans-fil au Carrefour de l'Estrie.

Du côté des disques et DVD, vous voulez savoir ce qui est populaire cette année?

Les voici, selon Sylvain Tremblay, de HMV: le nouveau disque de Céline Dion (Taking Chances), puis celui de Pascale Picard, et le volume 7 de l'Album du peuple de François Pérusse, ainsi que les DVD de Shrek 3, Die Hard 4 et Pirate des Caraïbes 3. Enfin, il y a un coffret CD et DVD qui est bien en vogue, soit le volume 2 des meilleurs moments de Soirée canadienne.

Pour les commerçants, la période d'affluence entourant les fêtes est une période vitale.

"On fait environ 40 % de notre chiffre d'affaires annuel avant les fêtes", remarque Sonia Fortier, gérante du magasin de tableaux et encadrements Grif et Graf, au Carrefour de l'Estrie. "Juillet est le deuxième mois le plus fort pour nous, en raison des déménagements".

Il est à noter que les heures d'ouverture de la plupart des magasins faciliteront les choses aux consommateurs dans leur recherche de cadeaux de Noël, dès la semaine prochaine, puisque les établissements ouvriront aussi leurs portes en soirée cinq jours par semaine jusqu'à 21 h à compter de lundi.

albert.berube@latribune.qc.ca