Le golf est un sport de gentleman. Si en plus, on y joue en présence d'un client ou un prospect, l'étiquette prend encore plus d'importance. Sept conseils pour éviter les faux-pas.

Le golf est un sport de gentleman. Si en plus, on y joue en présence d'un client ou un prospect, l'étiquette prend encore plus d'importance. Sept conseils pour éviter les faux-pas.

1. Planifiez

Toute sortie de golf réussie commence par la vérification du niveau de jeu de son client. « Si le client est mal à l'aise ou se met en colère parce que le terrain est trop difficile pour lui, vous ne serez pas capable de joindre l'utile à l'agréable », estime Jacques Landry, directeur de l'Association des terrains de golf du Québec. Il faut toutefois éviter de demander le handicap. Le nombre de parties jouées par année permettra généralement de bien jauger la qualité de son jeu et de trouver un terrain avec des défis à sa mesure.

2. Renseignez

Une fois le lieu choisi, on renseigne son client sur les particularités du club, telles que le code vestimentaire, histoire qu'il ne soit pas obligé de passer par le pro-shop avant la partie ! Pour sa part, Christian Pichette, consultant en marketing, aime suggérer de se rendre d'avance au golf pour pratiquer les coups roulés, par exemple : « Certains terrains sont reconnus pour la rapidité de leurs verts. Il ne faut pas que ça prenne neuf trous à ton client avant de s'y habituer ! »

3. Payez

En somme, vous devenez un « gentil organisateur », résume Ginette Salvas, formatrice en étiquette et protocole, auteure de l'ouvrage, L'étiquette en affaires (2003) dont tout un chapitre est réservé au golf. Et en gentil organisateur, vous payez la note incluant la voiturette (que vous conduirez), la location de ses bâtons (s'il y a lieu), etc.

4. Écoutez

Une fois sur le tertre de départ, rongez votre frein : vous et votre client êtes là pour vous connaître mutuellement. Rangez cellulaires et autres Blackberry et mettez-vous en mode écoute. « Il faut voir si le client est là pour performer, s'amuser ou parler affaires », croit Jacques Landry. Commencez donc par les sujets personnels et voyez si la porte s'ouvre pour discuter affaires. Autrement, n'insistez pas.

5. Restez neutre

Mettez la compétition de côté, pour ne pas frustrer ou démoraliser votre partenaire, particulièrement si vous alignez les birdies cette journée-là ! Gardez-vous de donner des conseils ou de recompter ses coups, même s'il a tendance à s'en oublier. « Tu ne ris pas de ses mauvais coups. Et s'il a perdu toutes ses balles dans la rivière, tu lui en donnes ! », fait Marc Rouleau, gestionnaire de portefeuille chez Investissements Standard Life.

6. Invitez au 19e trou

Voilà, la partie est terminée et on s'est serré la main sur le vert du 18e trou. Est-ce que tout le monde rentre chez soi ? Que non ! « L'idéal, c'est de finir avec un repas, croit Christian Pichette. C'est un autre environnement qui te permet de comprendre la personne. Quand on y pense, le temps passé au golf et au restaurant, c'est comme 6 entrevues de suite ! »

7. Remerciez

Et le lendemain, on n'oublie pas le coup de fil de courtoisie. « Personne ne le fait, déplore Ginette Salvas. Il faut appeler le client pour le remercier de sa présence; on lui demande comment il a aimé sa partie, le terrain, etc. Ca ouvre la porte à un prochain rendez-vous ». Et à ce lunch, vous pourrez véritablement discuter affaires.