L'ancien président du feu de paille boursier BigKnowledge est accusé au pénal d'avoir tripoté la comptabilité de la firme montréalaise, lors de son lancement en Bourse en 2005.
L'ancien président du feu de paille boursier BigKnowledge est accusé au pénal d'avoir tripoté la comptabilité de la firme montréalaise, lors de son lancement en Bourse en 2005.
L'Autorité des marchés financiers (AMF) a annoncé hier qu'elle poursuit Renaud Lafrance et lui réclame une amende de 25 000$.
La poursuite pénale revêt un intérêt particulier pour les investisseurs qui poursuivent en recours collectif M. Lafrance et d'autres personnes et firmes liées à BigKnowledge. «Ces accusations apportent de l'eau au moulin de notre poursuite, parce qu'elles concordent, en général, avec les prétentions de nos clients, soit que la compagnie a doré la pilule et sous-estimé les problèmes», a dit hier Me Yves Lauzon, du cabinet Lauzon Bélanger, de Montréal.
Dans l'acte d'accusation pénal annoncé hier, l'AMF reproche à M. Lafrance d'avoir fait en sorte que BigKnowledge présente des états financiers faux ou trompeurs dans sa demande initiale de prospectus. «Les états consolidés de l'année 2004, présentés aux investisseurs et à l'AMF en 2005, surestimaient les revenus de 15,6% et sous-estimaient le passif de 21%», a précisé hier le porte-parole de l'AMF, Sylvain Théberge. L'acte d'accusation ne nomme pas de plaignant. L'AMF affirme avoir agi «à la suite d'une vérification interne», qui l'a incitée à demander une analyse comptable par un expert externe.
Selon le recours collectif, déposé en 2007, BigKnowledge a obtenu des investisseurs 1 615 000$ au terme de son appel aux investisseurs.
La poursuite pénale de l'AMF ne vise aucune autre personne de l'entreprise. Le recours collectif vise M. Lafrance et plusieurs personnes liées à Bigknowledge, de même que le vérificateur comptable Samson Bélair/Deloitte&Touche.
Les 25 000$ réclamés à M. Lafrance représentent cinq fois l'amende minimale fixée par la Loi. L'AMF invoque notamment le caractère intentionnel du geste posé.
M. Lafrance n'a pu être joint hier.
BigKnowledge était une firme-conseil qui vendait à ses clients des méthodes de formation de la main-d'oeuvre, notamment dans le domaine des ventes.
BigKnowledge était entrée à la Bourse TSX-Croissance au printemps 2005, à la suite d'une prise de contrôle inversée avec une société de capital de démarrage. Elle a fait faillite en décembre 2005.