La Banque de Montréal (T.BMO) est certes touchée par la crise financière et elle rate presque tous ses objectifs 2008, mais elle se tire drôlement bien d'affaire au quatrième trimestre.

La Banque de Montréal [[|ticker sym='T.BMO'|]] est certes touchée par la crise financière et elle rate presque tous ses objectifs 2008, mais elle se tire drôlement bien d'affaire au quatrième trimestre.

La banque torontoise annonce en effet que ses profits ont progressé de 24% pour la période de trois mois, empochant un gain net de 560 M$.

Cela donne un profit dilué par action de 1,06 $. Les analystes consultés par Bloomberg tablaient sur 1,08 $ par action selon les normes comptables et 1,07 $ par action avant les éléments inhabituels.

La crise financière a eu son impact: BMO évalue les charges liées au tumulte des marchés financiers à 45 M$.

Les revenus de la banque torontoise ont progressé de 28% à 2,81 G$ au quatrième trimestre.

Les chiffres selon les secteurs

- La division Particuliers et entreprises Canada a généré des profits en hausse de 19% à 344 M$. Les prêts aux particuliers canadiens ont bondi de 21% et le produit MargExpress sur valeur domiciliaire a été fort populaire.

- Aux États-Unis, les services aux particuliers et aux entreprises se sont détériorés. Les profits ont fondu des deux tiers à 11 M$ avec la hausse des coûts d'intégration des acquisitions. Aussi, une réserve pour litige concernant l'émetteur de cartes de crédit Visa a augmenté.

- La gestion privée a vu ses profits reculer de 24% à 78 M$ alors que la Banque de Montréal a investi 31 M$ pour soutenir des clients en difficulté;

- BMO Marché des capitaux a haussé ses profits plus de six fois à 285 M$ malgré des marchés financiers turbulents. Toutefois, des charges similaires et pertes sur produits de base s'étaient élevées à 227 M$ à la même période l'an dernier;

- La provision pour pertes sur créances demeure élevée, mais elle a reculé de 4% à 465 M$ depuis la fin du troisième trimestre. Environ 333 M$ de cette provision est attribuée aux services d'entreprise;

- L'actif a progressé de 11% à 416 G$ au quatrième trimestre.

Objectifs ratés

Pour l'ensemble de son exercice 2008, la Banque de Montréal déclare une baisse de profit de 7% à 1,98 G$ ou 3,76 $ par action et une hausse de 9% à 10,2 G$ des revenus.

L'institution financière a raté quatre de ses cinq objectifs cette année, seul le ratio de capital de première catégorie ayant été un succès. Il s'est élevé à 9,77% au 31 octobre, contre une prévision d'«au moins 8%».

«Le ratio de notre capital de première catégorie demeure élevé et le rendement de nos capitaux propres se chiffre à 14% pour le trimestre et à 13% pour l'exercice, souligne Bill Downe, PDG de BMO. Ces résultats illustrent la force et la stabilité relatives de BMO par rapport aux autres institutions financières du monde.»

«Notre performance globale au quatrième trimestre a été bonne et même si nous ne sommes pas immunisés contre les difficultés liées à la situation actuelle des marchés, nous nous concentrons sur nos activités de base et sur le service à la clientèle», ajoute le dirigeant.

«Cela se reflète, poursuit-il, dans nos résultats de ce trimestre et dans l'accroissement de notre part de marché dans les secteurs prioritaires de nos services bancaires de détail au Canada.»

2009 sera un grand défi

Il faut s'attendre à ce que 2009 soit difficile à traverser, indique BMO en dévoilant ses résultats. L'économie canadienne se contractera modérément lors des six premiers mois et le taux de chômage dépassera 7% à la fin de l'année.

Chez les Américains, le PIB continuera de reculer et la demande pour le crédit restera faible.

Sans surprise, la banque croit que le marché du crédit sera cahoteux pendant les six premiers mois de 2009 avec un ralentissement persistant pour l'économie mondiale.

Le dividende demeure inchangé à 70 cents par action ordinaire. La récompense des actionnaires sera versée le 26 février à ceux inscrits aux registres à la fermeture des marchés le 6 février.

Le titre de BMO a terminé la séance de lundi à 34,12 $ à la Bourse de Toronto.