Alcoa (AA) a annoncé hier une réduction importante de sa production d'aluminium dans le monde qui se traduira par une bonne nouvelle pour l'aluminerie de Baie-Comeau au Québec.
Alcoa [[|ticker sym='AA'|]] a annoncé hier une réduction importante de sa production d'aluminium dans le monde qui se traduira par une bonne nouvelle pour l'aluminerie de Baie-Comeau au Québec.
La modernisation de l'usine commencera immédiatement plutôt que dans un an, et aucun employé ne sera mis en congé forcé.
La chute brutale du prix de l'aluminium force Alcoa à réduire sa production de 350 000 tonnes, a fait savoir la société hier après la fermeture des marchés. Cette réduction s'ajoute à celle de 265 000 tonnes résultant de la fermeture définitive de l'usine de Rockdale, au Texas, annoncée le mois dernier. Au total, Alcoa a donc réduit sa production totale de 15%.
«L'industrie est en surplus et a connu une chute du prix de l'aluminium sans précédent dans une très courte période de temps», a expliqué dans un communiqué le président de division des produits primaires, Bernt Reitan.
La réduction de la production est la réponse d'Alcoa à ces nouvelles conditions de marché, mais Alcoa croit toujours autant à l'avenir à long terme de son produit, a fait savoir l'entreprise.
Des trois usines d'Alcoa au Québec (Deschambault, Baie-Comeau, Bécancour), seule l'aluminerie de Baie-Comeau, plus ancienne et plus coûteuse à exploiter, aurait été affectée par la réduction de production annoncée hier.
Alcoa a plutôt décidé de commencer immédiatement sa modernisation. Une centaine de travailleurs s'attaqueront au démantèlement d'une des trois séries de cuves de l'usine, ce qui se traduira par une réduction de production de 53 000 tonnes d'aluminium, mais par aucune perte d'emploi.
La décision de moderniser l'aluminerie de Baie-Comeau au coût de 1 milliard de dollars a été annoncée en mars dernier après qu'Alcoa eut réussi à convaincre le gouvernement du Québec de lui vendre un bloc d'énergie électrique à bas prix.
Les travaux devaient commencer en 2009 et s'échelonner jusqu'en 2015. Ils devraient être terminés en 2014 et peut-être avant, a indiqué hier un porte-parole de l'entreprise.
À la fin des travaux, l'usine de Baie-Comeau produira 110 000 tonnes de plus, soit 548 000 tonnes annuellement.
Le président d'Alcoa Canada, Jean-Pierre Gilardeau, estime que le devancement des travaux est positif pour tout le monde. «La nécessité de réduire notre production momentanément permet d'avancer d'un an la modernisation des cuves Soderberg, a-t-il expliqué dans un communiqué. Nous serons aussi en mesure de préserver les emplois de la plupart des travailleurs (...) et d'accélérer d'un an les retombées économiques résultant de la modernisation de l'aluminerie.»
Alcoa emploie 3300 employés au Québec et 97 000 dans le monde. Hier, son titre a fini la journée à 11,78$US à New York, en hausse de 59 cents US.