Un nouveau joueur originaire de Montréal vient de faire ses débuts dans la Ligue nationale de hockey.
Un nouveau joueur originaire de Montréal vient de faire ses débuts dans la Ligue nationale de hockey.
Le nom de cette recrue prometteuse? Therma Blade, une entreprise montréalaise qui fabrique des lames chauffantes. Son invention est utilisée durant les matchs par six joueurs de la LNH depuis quelques jours.
Therma Blade n'a qu'un seul regret: aucun joueur du Canadien de Montréal, son équipe préférée, n'a chaussé ses lames au cours d'un match.
L'attaquant Tomas Plekanec les a essayées durant un entraînement il y a deux semaines, mais l'expérience n'a pas été concluante.
«Je ne vais pas changer mes lames pour le moment, dit le numéro 25 du Tricolore. Elles sont trop lourdes. Sur des longues distances, elles doivent donner des résultats intéressants, mais elles semblent davantage adaptées au patinage de vitesse longue piste qu'au hockey.»
Siège social à Montréal
La société dont le siège social est à Montréal a bon espoir de convaincre Tomas Plekanec et ses coéquipiers du Tricolore de changer leurs lames traditionnelles pour des lames chauffantes. Grâce à une batterie et un microprocesseur dissimulés à l'intérieur, les lames de Therma Blade sont réglées en permanence à 5°C.
«La lame permet de réduire la friction, d'être plus rapide et de dépenser moins d'énergie en patinant. La vibration à l'intérieur du patin diminue aussi de 50%. Avec nos lames, les joueurs sont moins fatigués durant un match», dit Sam McCoubrey, vice-président marketing de Therma Blade.
La technologie de Therma Blade a séduit plusieurs anciens joueurs de la LNH, dont Wayne Gretzky, qui est devenu l'un des actionnaires les plus importants de l'entreprise.
«Wayne voulait absolument tester nos lames avant de s'associer avec nous», dit Sam McCoubrey.
Les Québécois Martin Lapointe, des Sénateurs d'Ottawa, et Matthew Lombardi, des Flames de Calgary, ont été parmi les cinq joueurs de la LNH à participer à la première série de tests effectués par Therma Blade plus tôt cette saison.
Durée de vie de la batterie
Au nombre de leurs récriminations: la durée de vie de la batterie, qui ne fonctionnait plus après 80 minutes.
D'autres joueurs trouvaient les lames trop lourdes. Therma Blade a apporté des ajustements avant de commencer sa deuxième série de tests en janvier.
L'un des patineurs les plus rapides de la LNH, Matthew Lombardi n'a pas adopté les lames Therma Blade. L'attaquant des Flames de Calgary les essayera toutefois à nouveau après la saison.
Concept prometteur
«Le concept a l'air très prometteur, mais je n'ai pas assez de temps durant la saison afin de m'ajuster à de nouvelles lames», a dit le hockeyeur natif de Hudson, en banlieue de Montréal, au Calgary Sun.
La société Therma Blade a été fondée à Calgary en 2002. Au nombre de ses 300 actionnaires: Wayne Gretzky, Harley Hotchkiss, propriétaire et gouverneur des Flames de Calgary, ainsi que l'inventeur des lames chauffantes Tony Weber, un scientifique de Calgary.
«Il a eu cette idée il y a 20 ans en faisant des tests sur les métaux. C'était seulement un passe-temps avant qu'il ne rencontre des hommes d'affaires qui lui ont proposé de commercialiser ses lames», dit Sam McCoubrey.
Therma Blade vient de lancer ses lames chauffantes sur le marché au Canada et en Amérique du Nord. Prix suggéré: 399$.
En janvier, la société a vendu 2500 paires. Un début modeste pour cette entreprise dont l'objectif est de vendre des lames chauffantes au tiers des hockeyeurs au Canada et aux États-Unis.
Avec 2,5 millions de joueurs dans les deux pays, Therma Blade compte ainsi 830 000 clients potentiels.
«C'est un très gros marché», dit Sam McCoubrey.