Le cours des actions de Nortel Networks a chuté de plus de 51 pour cent et sombré à un niveau sans précédent, mercredi, après que l'entreprise eut revu à la baisse ses perspectives et annoncé projeter de nouvelles mises à pied ainsi que la vente d'actifs en raison des moments difficiles que traverse l'économie.
Le cours des actions de Nortel Networks a chuté de plus de 51 pour cent et sombré à un niveau sans précédent, mercredi, après que l'entreprise eut revu à la baisse ses perspectives et annoncé projeter de nouvelles mises à pied ainsi que la vente d'actifs en raison des moments difficiles que traverse l'économie.
«Compte tenu de nos résultats financiers prévus et de notre bilan dans un environnement économique difficile, nous comprenons clairement que le statu quo n'est pas une option pour Nortel», a affirmé le président et chef de la direction de Nortel, Mike Zafirovski, lors d'une conférence téléphonique.
À la Bourse de Toronto, les actions de Nortel ont clôturé à 2,76 $, en baisse de 2,96 $, soit 51,8 pour cent, comparativement au cours de clôture de la veille. Leur sommet pour les 52 dernières semaines est de 18,96 $.
À son niveau actuel, l'action de Nortel lui confère une capitalisation boursière d'environ 1,6 milliard $.
«L'issue la plus probable, c'est qu'elle sera racheté», a avancé Duncan Stewart, président de Ducan Stewart Asset Management.
Selon M. Stewart, un accord pourrait survenir avant même la publication des résultats du troisième trimestre.
Nortel «est une compagnie au beau milieu d'un revirement, et c'est vraiment un mauvais moment pour frapper une période de telles faiblesses», a-t-il observé.
M. Zafirovski a énuméré une série de facteurs causant du tort à l'entreprise, incluant la pression exercée par la concurrence et la possibilité d'une réduction des dépenses effectuées par des clients clés.
Les produits d'exploitation de Nortel sont également «mis à rude épreuve du fait des fluctuations des taux de change et de certains retards de livraison entre le troisième trimestre et le quatrième trimestre», a indiqué l'entreprise par voie de communiqué.
La direction de Nortel s'attend maintenant à ce que ses revenus, cette année, soient inférieurs de deux à quatre pour cent à ceux de l'an dernier.
La société a entrepris une «revue complète» de ses activités. Dans le cadre de celle-ci, une planification est en cours pour d'autres restructurations et initiatives de réduction des coûts, a-t-elle précisé.
Nortel entend également Nortel trouver un acheteur pour ses activités Metro Ethernet Networks (MEN), présentées comme «un actif de premier plan avec une offre très différenciée».
L'entreprise, dont les résultats sont rendus publics en dollars américains, s'attend maintenant à ce que ses revenus atteignent 2,3 milliards $ lors du troisième trimestre en cours, en baisse de 14 pour cent par rapport à ceux réalisés lors de la même période il y a un an.
Le nouveau plancher du cours de l'action de Nortel équivaut à 30 cents avant la consolidation des actions de 2006, comparativement à un sommet historique de 124,50 $, touché au tournant du nouveau millénaire, au plus fort de la bulle spéculative des titres technologiques.