Le Fonds de revenu Noranda (T.NIF.UN) a fait état mardi d'un bénéfice net de 13,7 M$ pour son quatrième trimestre, par rapport à des profits de 4 M$ à la même période un an plus tôt, ce que l'entreprise de Valleyfield a attribué à de plus hautes primes et des ventes de zinc et à des gains sur couverture de produits de base.

Le Fonds de revenu Noranda [[|ticker sym='T.NIF.UN'|]] a fait état mardi d'un bénéfice net de 13,7 M$ pour son quatrième trimestre, par rapport à des profits de 4 M$ à la même période un an plus tôt, ce que l'entreprise de Valleyfield a attribué à de plus hautes primes et des ventes de zinc et à des gains sur couverture de produits de base.

Ces gains ont cependant été amoindris par la vigueur du dollar canadien, une plus faible production et des revenus moindres tirés des sous-produits.

Pour le trimestre terminé le 31 décembre, les revenus bruts ont reculé à 198,2 M$, contre 307,8 M$ à la même période un an plus tôt, tandis que la production de zinc a chuté à 66 697 tonnes, par rapport à 68 147 tonnes un an auparavant, principalement en raison d'une contamination au plomb dans le secteur des cellules électrolytiques.

Sur l'ensemble de l'année, le Fonds de revenu Noranda, propriétaire d'une affinerie de zinc à Salaberry-de-Valleyfield, a affiché un bénéfice net en baisse à 27,4 M$, par rapport à 33,2 M$ l'année précédente, ce qu'il a attribué à une charge d'impôts futurs.

Selon le président et chef de la direction, Mario Chapados, l'effet positif des meilleures primes a été atténué par une plus faible demande pour le métal, qui est grandement utilisé dans l'industrie de la construction.

M. Chapados a estimé que la demande nord-américaine pour le zinc avait été faible en 2007 et que cela avait eu un impact négatif sur les ventes de Noranda.

«En ce qui concerne 2008, la production et les ventes devraient être plus élevées que celles de l'an dernier, toutefois les primes devraient diminuer par rapport aux niveaux de 2007», a-t-il indiqué par voie de communiqué.

Par ailleurs, Noranda a annoncé mardi que les 464 employés syndiqués de son affinerie ont adopté, dans une proportion de 76%, une nouvelle convention collective de quatre ans effective à partir du 1er novembre 2007.

Celle-ci comprend des augmentations de salaire et des améliorations aux avantages sociaux et au régime de retraite.

L'affinerie est gérée et exploitée par Zinc électrolytique du Canada, une filiale à part entière de Xstrata Canada, qui portait anciennement le nom de Falconbridge.