Au lendemain, hier, de cette rencontre qui a duré une bonne heure, les maires Laval Simard (Saint-Léonard) et Jacques Tassé (Sainte-Eulalie) ont fait part d'une relative satisfaction à la suite de cette rencontre, tout comme d'ailleurs l'homme d'affaires René Bérubé qui a aussi participé aux échanges avec le ministre dans les bureaux de Développement économique Canada (DEC).
Au lendemain, hier, de cette rencontre qui a duré une bonne heure, les maires Laval Simard (Saint-Léonard) et Jacques Tassé (Sainte-Eulalie) ont fait part d'une relative satisfaction à la suite de cette rencontre, tout comme d'ailleurs l'homme d'affaires René Bérubé qui a aussi participé aux échanges avec le ministre dans les bureaux de Développement économique Canada (DEC).
Le président de la Chambre de commerce et d'industrie régionale de Saint-Léonard-d'Aston, André Nadeau, le commissaire industriel de Sainte-Eulalie, Ronnie Ouellet, et le candidat conservateur dans la circonscription de Bas-Richelieu-Nicolet-Bécancour, Réjean Bériault, étaient également présents à cette rencontre, tout comme la directrice régionale de DEC pour l'Estrie et le Centre-du-Québec, Marie-Andrée Bertrand.
Les discussions entre la demi-douzaine d'intervenants et le ministre ont porté sur trois sujets principaux: le fonds de 1 million $ réclamé des deux gouvernements (500 000 $ chacun) pour venir en aide aux entreprises en difficulté et tenter de compenser les pertes d'emploi; le prolongement du réseau de gaz naturel entre le secteur Saint-Grégoire et le parc industriel de Saint-Léonard; et l'aide financière demandée par la municipalité de Sainte-Eulalie pour lui permettre de doter son parc industriel des infrastructures d'utilité publique (eau, égouts et voirie).
Dans le cas du fonds de développement de 1 million $, le ministre a réitéré à la délégation ce qu'il a avait dit au téléphone plus tôt, ce mois-ci, au maire Laval Simard.
Les lois existantes ne lui permettent pas de créer un tel fonds pour un milieu donné même si, selon M. Bérubé, il existe quelques cas d'exception dans de plus grands centres. Il appert que le ministre aurait tout de même laissé la porte légèrement entrouverte en suggérant à ses interlocuteurs d'en discuter d'abord avec le gouvernement du Québec.
Pour ce qui est du prolongement du réseau de gaz naturel, un projet revendiqué dans le milieu depuis de nombreuses années et appuyé par les instances régionales, les participants à la rencontre ont senti une plus grande ouverture de la part du ministre qui a prêté une oreille attentive à leur requête.
Le dossier sera donc remis à jour, en collaboration notamment avec Venmar CES, et réexpédié aux autorités responsables puisque ni le ministre, ni la responsable de DEC dans la région n'étaient en poste lors de l'acheminement de la dernière requête.
Le dossier remis à l'ex-ministre libérale Lucienne Robillard, à l'été 2004, faisait état d'un projet évalué à 4,6 millions $ et prévoyait une contribution de 1 350 000 $ de la part de chacun des deux gouvernements pour une somme de 2,7 millions $. On parlait aussi d'un investissement de 1,6 million $ de la part de Gaz Métropolitain et d'une facture de 300 000 $ divisée entre les clients du futur réseau. Le coût du projet atteindrait maintenant les 5 millions $.
Quant au parc industriel de Sainte-Eulalie, la municipalité a déjà investi beaucoup dans son aménagement et elle réclame de l'aide gouvernementale pour poursuivre son développement, ce qu'elle n'a pu obtenir jusqu'à maintenant. Le ministre aurait confirmé au maire Jacques Tassé que l'enveloppe budgétaire dans le fonds mis sur pied à cette fin était épuisée mais qu'un nouveau programme allait bientôt être annoncé pour les municipalités de 100 000 et moins de population.
Il a incité la municipalité à s'y inscrire rapidement, ce que fera Sainte-Eulalie.