Avant d'importer une auto des États-Unis, assurez-vous que le véhicule convoité sera garanti au Canada comme il l'est au sud de la frontière. Sans cette garantie canadienne, il faudra retourner chez un concessionnaire aux États-Unis pour faire réparer la voiture sans frais, le cas échéant.

Avant d'importer une auto des États-Unis, assurez-vous que le véhicule convoité sera garanti au Canada comme il l'est au sud de la frontière. Sans cette garantie canadienne, il faudra retourner chez un concessionnaire aux États-Unis pour faire réparer la voiture sans frais, le cas échéant.

Selon l'Association de protection des automobilistes (A.P.A.), huit manufacturiers honorent au Canada la garantie américaine sans condition, notamment Toyota, Ford et BMW (voir tableau et www.apa.ca).

D'autres filiales canadiennes acceptent d'honorer la garantie américaine à certaines conditions. C'est le cas de Mercedes-Benz et de Subaru, par exemple. Dans le premier cas, il n'y a pas de garantie contre la corrosion. Dans le second, l'automobiliste devra payer ses réparations dans un concessionnaire Subaru au Canada, puis faire une demande de remboursement auprès de Subaru America, selon l'APA.

GM est plus restrictif. La garantie n'est pas honorée sur les véhicules qui ont été importés avant qu'ils aient six mois d'usure. Autrement dit, oubliez les autos GM neuves.

Au sujet de la garantie, l'APA met les automobilistes en garde. Il n'est pas impossible qu'un manufacturier automobile canadien change son fusil d'épaule et décide, après coup, de ne plus garantir les véhicules qui ont été achetés par le passé aux États-Unis.

Cette mise en garde de l'APA doit toutefois être nuancée. Parfois, l'étendue nord-américaine de la garantie est inscrite en toutes lettres dans le guide d'explication de la garantie remis à l'achat du véhicule aux États-Unis. Ce fut le cas pour la Camry que nous avons achetée aux États-Unis, en mars.

«Ces garanties s'appliquent à tous les modèles Toyota 2008 (...) utilisés normalement ou pour le tourisme aux États-Unis ou au Canada. La couverture de garantie est automatiquement transférée sans frais aux propriétaires subséquents du véhicule», est-il écrit en page 7 du guide.

Plus encore, en page 32, le guide ajoute: «Pour obtenir du service lié à la garantie aux États-Unis ou au Canada, conduisez votre véhicule chez un concessionnaire autorisé. Si le véhicule est en panne, joignez le concessionnaire Toyota le plus près pour le remorquage. Vous n'avez pas à payer pour le remorquage...»

Selon l'avocate Odette Jobin-Laberge, de Lavery de Billy, on peut penser que le guide d'information fait partie du contrat. Si c'est le cas, cette disposition de la garantie ne peut être arrêtée en cours de contrat.

Autrement dit, advenant qu'un manufacturier canadien décide de ne plus garantir les véhicules achetés aux États-Unis, «ce serait probablement pour les modèles neufs vendus après cette décision et non ceux vendus avant», dit Me Jobin-Laberge, selon qui les nouveaux guides seraient alors modifiés en conséquence.

Georges Iny, président de l'APA, affirme qu'on ne peut être sûr de rien. Il affirme notamment que Mitsubishi et Hyundai ont décidé de ne plus honorer ou de modifier la garantie en cours de route.

Quoi qu'il en soit, Odette Jobin-Laberge précise qu'en cas de litige, l'automobiliste devrait intenter ses recours aux États-Unis contre le concessionnaire et le fabricant américain et non au Canada.

Par ailleurs, l'avocate rappelle que tout véhicule, en plus de la garantie contractuelle du manufacturier, bénéficie d'une garantie légale. Par exemple, une auto neuve frappée d'un vice caché sera protégée par le Code civil du Québec si l'auto est achetée au Québec. Pour une voiture achetée aux États-Unis, par contre, cette garantie légale est couverte par la loi de l'État où le véhicule a été acheté et non au Québec.

Manufacturiers qui honorent la garantie au Canada:

Audi

BMW

Ford

Infiniti

Mazda

Toyota

Lexus

Suzuki (1)

Volvo

1- Pas de garantie sur la Reno et la Forenza, non vendue au Canada