«C'est toujours inquiétant» de voir partir un Wal-Mart, mais Place Portobello, de Brossard, «a un plan A et un plan B. Ce sera annoncé dans deux semaines».

«C'est toujours inquiétant» de voir partir un Wal-Mart, mais Place Portobello, de Brossard, «a un plan A et un plan B. Ce sera annoncé dans deux semaines».

Marcel Toupin, vice-président à l'exploitation de la Société de gestion Cogir, avait prévu le coup pour le centre commercial de plus de 60 magasins et services.

Il est en train de compléter les négociations avec un locataire pour les 128 000 pieds carrés du Wal-Mart [[|ticker sym='WMT'|]], de même qu'avec d'autres détaillants intéressés, s'il fallait diviser la grande surface.

Wal-Mart a confirmé à La Presse Affaires la fermeture de son magasin du boulevard Taschereau en février prochain et l'ouverture d'un nouveau site de 150 000 pieds carrés au Quartier Dix30.

Le vice-président ne peut identifier les détaillants intéressés. Il y a encore des inconnues. En vertu de son bail, Wal-Mart doit donner un avis de départ à Place Portobello, ce que la chaîne n'a toujours pas fait.

Par contre, les délais n'expirent que dans quelques semaines, dit Marcel Toupin, sans doute à la fin de l'année. Wal-Mart pourrait payer le loyer et garder ses locaux vides. Mais Cogir pourrait l'expulser si le gestionnaire accepte de renoncer à ce revenu.

Ce ne serait évidemment pas à l'avantage de Place Portobello, ni de l'activité commerciale sur le boulevard Taschereau. Ce n'est d'ailleurs pas ce qui se prépare.

M. Toupin a négocié longtemps avec Wal-Mart pour tenter de garder ce grand locataire, en lui faisant valoir que la chaîne pouvait servir deux clientèles différentes, à Place Portobello et au Quartier Dix30.

Les arguments de Cogir ont fait mouche pendant de nombreuses semaines, mais ce n'est plus le cas, dit-il.

Malgré tout, les négociations vont bon train. Place Portobello identifiera son ou ses nouveaux locataires dans deux semaines, assure le vice-président. Et cela, même si l'avis de Wal-Mart n'était pas arrivé, en raison des délais qui ne seront toujours pas expirés dans deux semaines.

«Probablement que la lettre arrivera avant ça», a ajouté toutefois Marcel Toupin, qui assure ne pas avoir de problème avec la chaîne.

Inquiet? «Oui, tout de même», car Wal-Mart demeure sans doute la principale locomotive de Place Portobello, secondée par les moteurs auxiliaires de Maxi, Jean Coutu, Dollarama, Globo et trois banques.

Et il ne faudrait pas oublier le Réno-Dépôt de Brossard, installé sur le terrain voisin du centre commercial depuis 1993.