En plein essor, Porter Airlines s'intéresse vivement au Q400X, une version allongée du populaire avion turbopropulsé Q400 qu'étudie présentement Bombardier (T.BBD.B).
En plein essor, Porter Airlines s'intéresse vivement au Q400X, une version allongée du populaire avion turbopropulsé Q400 qu'étudie présentement Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]].
C'est un appareil que Porter pourrait notamment exploiter aux heures de grande affluence entre Montréal et Toronto.
«Le fait que Bombardier considère utiliser le même moteur que le Q400 et que le fuselage soit pratiquement le même, exception faite de la longueur et du nombre de places, rend cet appareil très attrayant, a déclaré le président-directeur général de Porter, Robert Deluce, en marge d'une conférence de presse à Montréal. Nous suivons de très près ce qui se passera avec le Q400X.»
M. Deluce rencontrait les journalistes hier pour lancer un programme de fidélisation, VIPorter.
Porter n'exploite que des appareils Q400. Il s'agit d'ailleurs du seul transporteur canadien à utiliser ce type d'appareils, qui compte 70 places. Or, l'entreprise de Toronto, qui a pris son envol il y a 18 mois à peine, connaît une telle croissance qu'elle espère prendre livraison de 14 appareils Q400 au cours des 22 prochains mois.
«Peut-être que d'ici là, nous allons parler à notre manufacturier privilégié au sujet de commandes additionnelles», a déclaré M. Deluce.
La liaison Montréal-Toronto a connu une croissance particulièrement forte, augmentant de 440% entre janvier 2007 et janvier 2008.
«Lorsqu'on enregistre une telle croissance, il faut acquérir de plus gros appareils ou offrir plus de vols, a indiqué M. Deluce. Je pense que nous pourrions avoir plus de vols pour assurer la liaison Montréal-Toronto et ainsi offrir des départs toute la journée, et c'est ce que nous regarderons en premier lieu. Mais éventuellement, il serait intéressant de voir si un appareil plus gros pourrait nous permettre de bénéficier davantage des périodes de grande affluence.»
Bombardier considère sérieusement le lancement d'une version allongée du Q400, le Q400X. Il s'agit d'un des projets au menu du nouveau centre de développement des produits de Bombardier Aéronautique à Saint-Laurent.
Le Q400, assemblée à l'usine de Havilland de Toronto, connaît depuis quelques années un grand succès, notamment en raison de sa faible consommation de carburant. Bombardier a enregistré 80 commandes pour cet appareil au cours du dernier exercice financier, comparativement à seulement 24 au cours de l'exercice précédent.
En plus d'intensifier la fréquence des vols entre Montréal et Toronto, Porter entend ajouter de nouvelles destinations, comme Chicago et Philadelphie, à partir de sa plaque tournante de Toronto.
Par contre, les dirigeants de l'aéroport de Saint-Hubert, qui espèrent voir Porter atterrir chez eux, devront prendre leur mal en patience.
«Nous continuons de considérer différents aéroports afin de voir s'il serait économiquement intéressant d'y établir des liaisons, mais je dois dire que les gens de l'aéroport Trudeau nous traitent très bien et qu'il y a encore de la place pour des vols supplémentaires, a déclaré M. Deluce. C'est ce que nous regarderons avant de considérer d'autres aéroports dans la région.»
M. Deluce a finalement insisté hier sur la simplicité du nouveau programme de grands voyageurs de Porter.
«Je ne pense pas que nous ayons souffert parce que nous n'avions pas de programme de fidélisation, a-t-il indiqué. Mais si certains passagers ne volaient pas avec nous parce que nous n'en avions pas, cet obstacle vient de disparaître.»