Hier matin, le groupe Tecfab International a levé le voile sur quelques projets réalisés au cours des dernières années dans le quasi-anonymat de ses ateliers situés au rang Saint-Mathieu.

Hier matin, le groupe Tecfab International a levé le voile sur quelques projets réalisés au cours des dernières années dans le quasi-anonymat de ses ateliers situés au rang Saint-Mathieu.

Il s'agit de l'une des quatre dernières PME à bénéficier de l'aide financière du Centre local de développement de Shawinigan, qui se fait maintenant une fierté de braquer les projecteurs sur ces réussites.

«Nous avons conçu la frise qui fera tout le tour du nouveau stade», précise Nicolas Massicotte, vice-président chez Tecfab International.

«C'est un élément architectural au sommet du Yankee Stadium. Présentement, à l'usine, nous travaillons aussi sur un projet à Flushing Meadows.»

Tecfab International a parcouru beaucoup de chemin depuis l'acquisition de Métal Expert, en 1999. En dix ans, on y est passé de dix à 70 employés, sans compter la quinzaine qui devrait s'ajouter au cours des prochains mois.

Le vice-président a annoncé des investissements de 2,350 millions $ pour moderniser divers équipements et s'attaquer à un nouveau marché, celui des poutres de ponts. Le CLD annonce une participation de 100 000 $ pour aider l'entreprise à réaliser ses projets.

Cet exemple bombe le torse du directeur général du CLD, Luc Arvisais. Un peu plus d'un an après son entrée en poste et environ six mois après avoir complété son recrutement, il se met résolument à la tâche pour faire connaître les succès cachés de Shawinigan, comme il se l'était promis à son arrivée.

En quatre mois, l'organisme a présenté hier une quatrième conférence d'information sur l'aide financière accordée à des PME sur son territoire.

«Je suis impressionné par le travail de nos entreprises», assure M. Arvisais.

«Il se passe beaucoup de choses intéressantes à Shawinigan du côté de ses PME.»

La mairesse, Lise Landry, ne déteste pas voir les gens d'affaires de sa ville profiter d'une tribune pour faire connaître leurs succès.

«Ça sonne doux à mes oreilles», sourit-elle. «Ce sont des investissements faits chez nous par des entreprises méconnues de l'ensemble de la population. Il y a un vent d'optimisme à Shawinigan; il faut le brasser! Nous avons des annonces qui nous ont fait mal», convient Mme Landry.

«Mais il y a aussi des dirigeants de PME qui se sont pris en main pour créer et maintenir des emplois. J'ai déjà hâte à la prochaine conférence de presse!»

Autres projets

Le CLD a donc annoncé qu'il versait 173 000 $ pour la réalisation de quatre projets. Sur ce montant, 80 000 $ provient du nouveau Fonds de soutien au développement économique.

Le reste est remis sous forme de prêt du Fonds local d'investissement.

Outre Tecfab International, Racibec a obtenu une aide financière de 28 000 $ pour poursuivre son développement dans la construction et l'installation d'ascenseurs pour personnes handicapées.

Anciennement située à Saint-Tite, cette PME s'attend à faire passer son nombre d'employés de cinq à dix à moyen terme dans le parc industriel du secteur Shawinigan-Sud.

Elmec, de son côté, obtient 20 000 $ pour développer sa nouvelle niche, celle de la fabrication d'une cabine haut de gamme adaptée pour la machinerie agricole. Le président de cette entreprise du secteur Grand-Mère, Jean-Marc Pittet, s'attend à facilement doubler l'investissement prévu de 500 000 $ pour développer le nouveau créneau.

Enfin, Multi-Reliure S.F. reçoit 25 000 $ pour l'aider à acquérir un nouvel équipement, qui lui permettra de soutenir sa croissance dans le domaine de la reliure souple à valeur ajoutée. Le développement du marché ontarien fait notamment partie des objectifs de l'entreprise.

Les quatre projets annoncés hier généreront des investissements totaux de 3,4 millions $.

Ils consolideront 165 emplois et en créeront une quarantaine d'autres.

Le CLD ajoute 75 000$ à son propre fonds!

Le conseil d'administration du Centre local de développement de Shawinigan s'est sans doute dit qu'on n'était jamais mieux servi que par soi-même.

Ainsi, plutôt que d'attendre toujours après des contributions à son nouveau Fonds de soutien au développement économique qui ne viendront sans doute pas, le CLD a décidé d'ajouter un montant de 75 000 $ à cette cagnotte.

Ce montant a été puisé à même les surplus de l'année 2007.

Rappelons qu'au début décembre, dans la foulée de la fermeture de l'usine Belgo, la Ville de Shawinigan annonçait qu'elle injectait 450 000 $ dans ce nouvel outil de développement.

Elle sollicitait aussi une participation des gouvernements fédéral et provincial et d'AbitibiBowater.

Québec et Ottawa ont plutôt annoncé des montants d'argent disponibles à partir de programmes déjà en place, tandis que le géant papetier a préféré regarder ailleurs.

En ajoutant ces 75 000 $, le FSDÉ aura donc bénéficié d'un montant de 525 000 $ pour supporter les projets créateurs d'emplois sur le territoire.

Depuis le 3 décembre, le CLD a distribué 305 000 $ en subventions à même cette cagnotte.

Il resterait donc environ 220 000 $ pour appuyer d'autres projets semblables en 2008.

Mais attention, Rio Tinto Alcan pourrait engraisser la mise.

En décembre 2006, dans la foulée des importants projets annoncés au Saguenay - Lac Saint-Jean, le géant de l'aluminium avait prévu qu'un montant de deux millions $ serait réservé pour Shawinigan et Beauharnois, deux villes dont les alumineries sont condamnées d'ici 2015 en raison des cuves Söderberg.

Ce montant d'argent, dont le partage n'a toujours pas été annoncé, devait être consacré à la diversification économique de chaque milieu.

Il semble maintenant que Rio Tinto Alcan s'apprête enfin à dévoiler précisément la part de Shawinigan et sous quelle forme sera-t-elle versée.

«Ça devrait être bientôt», glisse Claudine Gagnon, conseillère aux affaires publiques pour la multinationale.