Le ciel est subitement devenu plus encombré vendredi. Pour Bombardier (T.BBD.B), la concurrence s'est amplifiée.

Le ciel est subitement devenu plus encombré vendredi. Pour Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]], la concurrence s'est amplifiée.

D'un côté, Mitsubishi Heavy Industries a annoncé vendredi le lancement de son nouveau biréacteur régional et d'un autre côté, Embraer a officiellement lancé vendredi deux nouveaux modèles d'avions d'affaires, le Midlight Jet (MLJ) et le Midsize Jet (MSJ), qui affronteront respectivement le Learjet 45 et le Learjet 60 de Bombardier.

«Nous n'avons pas l'intention de nous en laisser imposer par les nouveaux venus», a lancé le porte-parole de Bombardier Aéronautique, Marc Duchesne.

Embraer avait présenté ses deux nouveaux modèles d'avions d'affaires à la dernière conférence de la National Business Aviation Association (NBAA), en septembre dernier, mais en précisant qu'il ne s'agissait que de «concepts».

Lancement approuvé

Vendredi, le conseil d'administration de l'avionneur brésilien a approuvé le lancement des deux modèles.

Le développement de ces appareils nécessitera des investissements de 750 millions de dollars US, qui seront assumés par l'entreprise et par des partenaires-fournisseurs.

Le plus petit de ces appareils, le MLJ, devrait entrer en service au deuxième semestre de 2012, alors que le MSJ devrait entrer en service une année plus tard.

Ces avions se colletteront avec les deux modèles de Learjet, mais aussi avec des appareils de Cessna et de Hawker Beechcraft.

«Ce sont des segments où il y a déjà beaucoup d'appareils, mais si nous voulons demeurer sur le marché de l'aviation d'affaires pour une longue période de temps, nous devons offrir des appareils de cette taille», avait déclaré le président et chef de la direction d'Embraer, Frederico Fleury Curado, en septembre dernier.

Le porte-parole de Bombardier Avions d'affaires, Leo Knaapen, a indiqué qu'il fallait toujours tenir compte de toute nouvelle concurrence.

Bombardier bien établi

Il a toutefois fait valoir que Bombardier était bien établi dans la catégorie des appareils de taille intermédiaire avec son Learjet 60, mais aussi avec un tout nouveau modèle, le Learjet 85, lancé en octobre dernier.

La structure de ce dernier appareil fera exclusivement appel à des matériaux composites.

M. Knaapen a ajouté que dans son créneau, le Learjet 45 était également bien établi.

Du côté des avions régionaux, l'initiative de Mitsubishi était également attendue. C'est en juin dernier, à l'occasion du salon aéronautique du Bourget, que l'entreprise japonaise avait annoncé son projet de biréacteur régional.

Il s'agissait pour Mitsubishi de tester le marché et de chercher des partenaires.

«Les plus populaires sur le marché»

Marc Duchesne a répliqué que les CRJ de Bombardier étaient les biréacteurs régionaux les plus populaires sur le marché. Il a aussi fait valoir que la nouvelle génération de CRJ, les NextGen, lancés il y a un an seulement, faisaient déjà l'objet de 199 commandes fermes.

«Nous sommes confiants que cette famille d'avions renouvelés, avec leur nouvel intérieur, leur meilleure efficacité énergétique et leurs coûts d'opération moindres, va continuer à être très compétitive face à n'importe quel nouveau venu sur la scène», a-t-il déclaré.

Dans un marché baissier, l'action de catégorie B de Bombardier a perdu 17 cents pour clôturer à 5,42 $ vendredi à la Bourse de Toronto, en baisse de 3%.