Gestion ACE Aviation (T.ACE.B), la société mère d'Air Canada (T.AC.B), a annoncé mercredi qu'elle prévoit dépenser plus de 500 millions $ pour racheter sa dette et ses actions privilégiées, tout en demandant l'approbation d'un tribunal pour liquider ses actifs restants, y compris une participation majoritaire dans le transporteur, et les distribuer à ses actionnaires.

Gestion ACE Aviation [[|ticker sym='T.ACE.B'|]], la société mère d'Air Canada [[|ticker sym='T.AC.B'|]], a annoncé mercredi qu'elle prévoit dépenser plus de 500 millions $ pour racheter sa dette et ses actions privilégiées, tout en demandant l'approbation d'un tribunal pour liquider ses actifs restants, y compris une participation majoritaire dans le transporteur, et les distribuer à ses actionnaires.

L'annonce d'ACE survient quelques heures après que la firme West Face Capital eut demandé la tenue d'une assemblée extraordinaire des actionnaires dans le but de remplacer les administrateurs de l'entreprise montréalaise, parmi lesquels figure le chef de la direction, Robert Milton.

Pendant la journée de mercredi, ACE Aviation s'est montrée laconique au sujet de la demande de West Face, qui détient environ 5,5 pour cent de la société de portefeuille.

Mais après la fermeture des marchés, ACE a dévoilé un plan de dissolution de l'entreprise qui prévoit le transfert de la majeure partie des actions d'Air Canada aux actionnaires d'ACE.

L'analyste Jacques Kavafian, de la firme Research Capital, soutient que les délais entourant la dissolution attendue d'ACE ont donné aux actionnaires le droit d'être frustrés.

«Il était temps que quelqu'un s'impatiente», a-t-il affirmé en parlant de West Face.

En date de mercredi, les actifs principaux d'ACE étaient composés de ses espèces et quasi-espèces d'un montant global d'environ 811 millions $, de sa participation de 75 pour cent dans Air Canada et de sa participation de 27,8 pour cent dans Aero Technical Support & Services Holdings.

Les principales obligations d'ACE étaient composées de ses titres obligataires en circulation totalisant 322,7 millions $ ainsi que de ses obligations de liquidation et autres estimées à environ 26 millions $. De plus, l'appréciation de la valeur des actions privilégiées totalisait 307,6 millions $.

Si elle est approuvée, l'opération sera réalisée en application d'un plan d'arrangement approuvé par un tribunal en vertu de la Loi canadienne sur les sociétés par actions.

Les conditions du plan d'arrangement seront communiquées dans une circulaire de sollicitation de procurations devrait être postée aux actionnaires d'ACE en janvier 2009. L'assemblée extraordinaire des actionnaires visant à approuver l'opération devrait avoir lieu en février 2009.

L'action de catégorie B d'ACE Aviation a clôturé mercredi à 3,28 $, en hausse de 5,6 pour cent, tandis que celle de catégorie À a terminé la séance à 3,30 $, en hausse de 7,3 pour cent, à la Bourse de Toronto.