Ce qu'ils devraient savoir avant 18 ans

Tant que l'on vit chez ses parents, on connaît bien le prix des jeans griffés, des iPod et autres objets de luxe. Mais combien coûtent le chauffage, l'électricité et l'épicerie?

Pour bien commencer dans la vie, nos jeunes devraient avoir acquis certaines connaissances de base avant de voler de leurs propres ailes. Voici les sept plus importantes.

1- Le coût de la vie

Tant que l'on vit chez ses parents, on connaît bien le prix des jeans griffés, des iPod et autres objets de luxe. Mais combien coûtent le chauffage, l'électricité et l'épicerie?

«Les jeunes doivent prendre conscience du coût de la vie, dit Anne-Marie Miller, conseillère budgétaire à l'ACEF de l'Est. Sinon, quand ils seront en appartement, ils choisiront les options les plus chères, comme l'internet à haute vitesse ou le plus gros forfait de téléphonie, sans en avoir vraiment les moyens.»

2- Gérer un revenu

Faire un budget est une habileté de base importante, mais qui peut en décourager plusieurs par la rigueur qu'elle exige. En guise d'alternative aux budgets traditionnels, la «formule de l'argent équilibré» peut servir de point de départ aux débutants. *

Au lieu d'avoir une multitude de postes de dépenses détaillés, il s'agit de séparer le revenu net en trois colonnes: les besoins, les désirs et l'épargne. Les besoins incluent tout ce qui est indispensable, comme la nourriture et l'électricité. Les désirs représentent les dépenses superflues. Pour vivre confortablement, les besoins ne devraient pas occuper plus de 50% du revenu. L'épargne devrait représenter 20%, et les désirs, 30%. Pour un jeune, cette méthode a l'avantage de lui apprendre à distinguer entre ses désirs... et ses véritables besoins!

3- Magasiner intelligemment et comparer les prix

Tant que ce sont leurs parents qui payent, les jeunes ont tendance à acheter dans le premier magasin venu. Il faut les habituer à chercher les aubaines et à magasiner pour trouver les meilleurs prix.

4- Éviter les dettes

L'endettement précoce guette les jeunes, qui développent tôt leurs réflexes de gros consommateurs. «C'est profond, dit Anne-Marie Miller. Dès qu'ils ont de l'argent, ils se disent: j'achète quoi? Et ils s'achètent un disque en le mettant sur une carte. Ou des meubles, avec une formule pour payer dans un an.»

5- Épargner pour un but

S'ils ont acquis l'habitude d'épargner dès leur plus jeune âge, ce sera un atout précieux tout au long de la vie pour atteindre des objectifs importants comme l'achat d'une maison.

6- Gérer un compte chèques

Apprendre à faire des chèques et, surtout, prendre l'habitude de les noter dans son carnet pour en garder la trace est indispensable. Ce sera bien utile pour payer le loyer du premier appartement!

7- Profiter des avantages des intérêts composés

Même si on n'épargne que de petites sommes, avec les intérêts composés, on accumule beaucoup d'argent sur une longue période. Les jeunes qui ont la chance de mettre ce principe en pratique dès qu'ils ont des revenus auront le temps d'accumuler un gros coussin pour leurs vieux jours sans trop faire de sacrifices.

*Cette formule est expliquée en détails dans le livre All Your Worth : The Ultimate Lifetime Money Plan, d'Elizabeth Warren et Amelia Tyagi

Comprendre la valeur de l'argent : les principes de base

Toute éducation économique devrait inclure les grands principes de base suivants, selon Marie J. Lachance, professeure au Département d'économie agroalimentaire et sciences de la consommation de l'Université Laval.

1-D'où vient l'argent?

«Quand ils voient l'argent sortir du guichet automatique, les enfants ne sont pas conscients qu'il faut le gagner», dit Mme Lachance. L'argent a une valeur et il faut travailler pour l'obtenir. C'est pourquoi les petits boulots à temps partiel et le fait que l'enfant paie soi-même pour certains achats sont importants.

2- À quoi sert l'argent?

«L'argent ne sert pas juste à acheter des choses qui font plaisir. Il est aussi indispensable pour se procurer l'essentiel, comme la nourriture et le logement. L'enfant doit comprendre qu'il faut payer tout cela avant d'acheter des choses qu'on aime.»

3- L'argent est limité

Si on choisit d'acheter une chose, il faut comprendre qu'il n'y aura plus d'argent pour une autre. C'est un principe simple, mais certains enfants ont malheureusement été habitués à recevoir tout ce qu'ils veulent comme si l'argent tombait du ciel. «Si, à chaque fois que l'enfant veut quelque chose, le parent l'achète, il n'apprendra pas à attendre et à faire de bons choix.»