Après les suppressions d'emplois, l'expansion. Air Canada (T.AC.B) compte offrir à ses clients un accès élargi au marché américain grâce à un accord conclu avec Continental Airlines.

Après les suppressions d'emplois, l'expansion. Air Canada [[|ticker sym='T.AC.B'|]] compte offrir à ses clients un accès élargi au marché américain grâce à un accord conclu avec Continental Airlines.

Selon le transporteur montréalais, les voyageurs auront un meilleur accès à l'est et au sud des États-Unis, de même qu'au Mexique et à l'Amérique centrale, grâce aux plaques tournantes de Continental situées à Newark et Cleveland. «Leur réseau est très complémentaire au réseau de notre autre partenaire américain, United, alors nous sommes ravis», a fait valoir Ben Smith, vice-président général et chef des affaires commerciales d'Air Canada, pendant un entretien avec La Presse Affaires.

Continental Airlines, quatrième transporteur américain, se joindra en outre au réseau Star Alliance, dont Air Canada est un des fondateurs. Cela permettra entre autres aux clients admissibles d'utiliser les salons de Continental un peu partout aux États-Unis.

D'après Rick Erickson, analyste en aviation à la firme RP Erickson and Associates, cette annonce constitue une bonne nouvelle pour les clients d'Air Canada. «J'étais surpris de constater qu'une telle alliance n'existait pas déjà, étant donné qu'Air Canada a déjà eu une participation dans Continental au début des années 90», a souligné M. Erickson, joint à Calgary.

L'entente profitera aussi aux finances du groupe montréalais, croit l'analyste. «Continental pourrait mettre à profit les plus nombreuses liaisons d'Air Canada vers l'Asie, et donc envoyer plus de passagers vers le hub de Toronto.»

Bon moment

Cette alliance survient à un bon moment pour Air Canada, elle qui a dû annoncer une série de mauvaises nouvelles ces derniers mois. La société a été notamment été forcée d'éliminer 2000 emplois et de supprimer 7% de sa capacité, pour affronter les coûts grandissants du carburant.

Avec la collaboration d'Hugo Fontaine

Air Canada a aussi vu son action perdre les deux tiers de sa valeur depuis l'automne dernier. Seulement hier, le titre a glissé de 2,5% à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 5,15$. Il avait connu une certaine remontée au début de la semaine.