Les marchés boursiers asiatiques ont fortement chuté jeudi, le Nikkei et le Hang Seng reculant de plus de 5% après que la peur de la récession ait causé le plongeon de Wall Street à son plus bas niveau depuis cinq ans.

Les marchés boursiers asiatiques ont fortement chuté jeudi, le Nikkei et le Hang Seng reculant de plus de 5% après que la peur de la récession ait causé le plongeon de Wall Street à son plus bas niveau depuis cinq ans.

La glissade en Asie vient prolonger un mouvement général de vente enclenché mercredi et qui s'est accéléré dans la nuit du fait des prévisions pessimistes d'activité de la Réserve fédérale, et les craintes sur l'avenir des trois grands fabricants automobiles américains, qui demandent un prêt d'urgence.

«Nous avons dépassé le stade des mauvaises appréhensions» estime Miles Remington, responsable des ventes de titres en Asie chez BNP-Paribas Securities à Hong Kong. «Les gens attendent n'importe quelle bonne nouvelle et il n'y en a pas», selon lui.

À Tokyo, le Nikkei a cédé 534,82 points à 7738,40 points, soit un recul de 6,5%, alors que le Japon annonçait un deuxième mois de déficit de son commerce extérieur en l'espace de trois mois.

Au début de la semaine, le Japon était entré officiellement en récession après deux trimestres consécutifs de contraction de son Produit intérieur brut.

À Hong Kong, le Hang Seng a dégringolé de 704,29 points, soit 5,5%, à 12 111,51 points tandis qu'à Séoul, l'indice Kospi a fortement baissé de 6,6%.

En Australie, la Bourse de Sydney a dévissé de 4,2% notamment en raison de la faiblesse des marchés de matières premières. À Taïwan, l'indice a chuté de 4,5% à 4089,93 points.

Sur le marché des changes, le dollar américain a perdu des couleurs par rapport au yen, s'échangeant à 95,65 yens jeudi en Asie, contre 95,88, la veille. L'euro, lui, est resté stable à 1,2495 $ US.

Le cours du pétrole poursuit sa baisse. Le light sweet crude, avec livraisons en décembre, a perdu 84 cents à 52,78 $ US le baril (42,15 euros) dans les échanges asiatiques, à la Bourse de New York.

Mercredi à Wall Street, l'indice Dow Jones des valeurs industrielles a clôturé sous la barre des 8000 points, revenant à son niveau de mars 2003, face aux inquiétudes engendrées par les difficultés rencontrées par les trois grands constructeurs automobiles américains.

Le Dow Jones des valeurs industrielles a perdu presque 430 points, soit 5,07%, à 7997 points. L'indice Nasdaq des valeurs technologiques a terminé en baisse de 96 points, soir 6,53%, à 1386 points.

Les marchés ont terminé en forte baisse, après la supplique des constructeurs automobiles devant les parlementaires américains. Les patrons de General Motors, Ford et Chrysler réclament une injection massive de liquidités pour éviter des licenciements massifs et des risques de faillite.

À Wall Street, seules les actions de 158 entreprises ont clôturé sur un résultat positif, alors que 2943 autres sociétés ont terminé dans le rouge.