La rumeur qui circulait depuis quelques temps était donc vraie: la compagnie La Baie a été achetée par le fonds d'investissement NRDC Equity Partners LLC.
La rumeur qui circulait depuis quelques temps était donc vraie: la compagnie La Baie a été achetée par le fonds d'investissement NRDC Equity Partners LLC.
NRDC est notamment propriétaire des magasins à grande surface haut de gamme Lord & Taylor, ainsi que de Fortunoff, chaîne spécialisée dans les bijoux fins et les articles de décoration intérieure, et Creative Design Studios.
Richard Baker sera le chef de la direction de cette nouvelle entité qui s'appelera Hudson's Bay Trading Company.
Le montant de la transaction n'a pas été précisé. Mais elle rassemble deux des plus vieilles chaînes de grands magasins en Amérique du Nord.
Mises ensemble, ces sociétés auront un chiffre d'affaires supérieur à 8 G$ US et 75 000 employés aux États-Unis et au Canada.
Pour NRDC Equity Partners, La Baie s'avère toutefois un terrain connu. Le fonds détenait déjà 20% de la compagnie, une participation acquise en 2006. Le fonds avait notamment des liens étroits avec Jerry Zucker, défunt propriétaire de HBC.
«Refaçonner le secteur du commerce de détail»
Pour le nouveau groupe, les espérances sont plutôt élevées. On parle même de redéfinir l'industrie.
«Cette acquisition (...) nous donne une occasion sans précédent de refaçonner le secteur du commerce de détail en Amérique du Nord», a souligné M. Baker.
De son côté, Robert Johnston, PDG de HBC, a indiqué que la transaction «est à l'avantage de toutes les parties».
Les rumeurs sur la vente de La Baie circulaient depuis la mort de M. Zucker en avril. Les directions de NRDC et de HBC n'avaient pas voulu commenter les rumeurs.
Fondé en 1826, Lord & Taylor détient 47 magasins aux États-Unis. La chaîne a récemment été revitalisée par NRDC avec le rajeunissement de sa marque et de relocalisation de certains magasins.
Entre 10 et 15 magasins Lord & Taylor seront lancés au Canada.
La Baie a été fondée en 1670 et achetée par Jerry Zucker en 2006 pour 1,1 G$. HBC exploite 94 magasins La Baie, 281 Zellers et 60 Déco Découverte.