BCE (T.BCE) pourrait devoir mettre de côté une somme de près de 600 millions $, mais la vente du géant canadien des télécommunications ne sera probablement pas sabordée en raison de la poursuite en recours collectif intentée la semaine dernière en Saskatchewan au sujet de paiements de dividendes suspendus, a affirmé lundi un avocat des plaignants.

BCE [[|ticker sym='T.BCE'|]] pourrait devoir mettre de côté une somme de près de 600 millions $, mais la vente du géant canadien des télécommunications ne sera probablement pas sabordée en raison de la poursuite en recours collectif intentée la semaine dernière en Saskatchewan au sujet de paiements de dividendes suspendus, a affirmé lundi un avocat des plaignants.

«Les actionnaires méritent d'être indemnisés correctement pour leurs actions en fonction des représentations faites par BCE lorsqu'ils ont demandé aux actionnaires ordinaires d'approuver l'entente» de transformation de BCE en société fermée, a affirmé Evatt Merchant en entrevue.

Bien que le juge pourrait imposer une injonction afin de reporter à plus tard la vente de BCE, au coût de 52 milliards $, d'ici à ce que le litige soit réglé, l'entreprise pourrait aussi être obligée de mettre de l'argent de côté afin de protéger les actionnaires, a ajouté l'avocat.

M. Merchant a affirmé que les détenteurs d'actions ordinaires attendaient tous des paiements de 73 cents par action, ces derniers ayant été suspendus pour les deuxième et troisième trimestres dans le cadre de l'entente passée cet été entre BCE et ses prêteurs.

Les plaignants réclament 588 millions $ en plus de dommages-intérêts.

La plus grande entreprise de communications du Canada, dont le siège social se trouve à Montréal, a affirmé par voie de communiqué, lundi, que la poursuite intentée au nom des porteurs d'actions ordinaires de BCE était «absolument sans fondement et sera vigoureusement contestée en cour».

Aucune des allégations n'a été prouvée en cour.

BCE a réitéré qu'«en vertu de l'entente définitive relative à la transaction de transformation de BCE en société fermée, dans sa version modifiée, l'acquisition de l'entreprise devrait être conclue le ou avant le 11 décembre 2008».

Certains observateurs estiment cependant qu'en raison du caractère instable des marchés, la transaction pourrait ne pas avoir lieu tel que prévu.

À la Bourse de Toronto, lundi, le cours des actions de BCE a terminé la journée à 33,90 $, en baisse de 1,65 $, soit 4,64 pour cent, par rapport à son précédent taux de clôture.